Сотрудники Института радиационной защиты и ядерной безопасности во Франции опубликовали исследование возникновения рутения-106 в атмосфере в 2017 году. По данным ученых, источником радиоактивного изотопа, вероятнее всего, мог быть инцидент на ПО «Маяк» (Челябинская область), где велась переработка другого элемента — церия-144, сообщает «Индикатор». Статья об исследовании опубликована в PNAS.
В октябре 2017 года во многих странах Европы были обнаружены значительные атмосферные уровни радиоактивного изотопа рутения-106 (106Ru). Обнаруженные уровни, хотя и слишком низкие, чтобы угрожать здоровью человека или окружающей среде, предполагали значительный выброс 106Ru, не связанный с известными ядерными авариями.
Международное агентство по атомной энергии взялось за расследование инцидента. Собрав данные о содержании рутения-106 в различных странах, агентство пришло к выводу, что выброс, возможно, случился на территории производственного объединения «Маяк», расположенного в городе Озерске Челябинской области. Однако на «Маяке» опровергли эту информацию и предъявили данные замеров на территории производства, подтверждающие, что уровень радиоактивного изотопа рутения находится в норме. Российские эксперты выдвинули гипотезу о том, что повышение содержания этого изотопа обусловлено падением спутника.
Ученые из Института радиационной защиты и ядерной безопасности собрали более 1100 атмосферных измерений и 200 измерений осаждения 106Ru со всей Евразии. Вертикальное распределение рутения-106 было несовместимо с предполагаемым распадом радиоизотопоносного спутника. В новой работе исследователи опровергли возможные версии возникновения рутения-106 в атмосфере.
В результате ученые пришли к выводу, что источником радиоактивного изотопа вероятнее всего мог быть инцидент на «Маяке». Там велась переработка другого элемента — церия-144 — для эксперимента SOX-Borexino по регистрации нейтрино на короткой базе в Национальной лаборатории Гран-Сассо в Италии, в результате которой возможно выделение рутения-106. Также ученые не исключают инцидента при наработке церия-144.
Издание «Детали» напоминает, что замеры осенью 2017 года указывали, что уровень радиоактивного изотопа рутения-106 в 500–1000 раз превышает норму. Радиоактивное загрязнение в Европе в 100 раз превышало то, что наблюдалось после аварии на АЭС «Фукусима». По мнению ученых, тот факт, что в ходе замеров был зафиксирован только этот радиоактивный изотоп, указывает на то, что источником утечки мог быть только объект по переработке радиоактивных отходов.
Даже пространство, на которое распространилось облако, было необычно большим. Увеличение концентрации радиоактивного вещества было зафиксировано в значительной части центральной и восточной Европы, в Западной Азии и на Аравийском полуострове. Рост концентрации Рутения-106 был отмечен также на станции, находящейся на Карибских островах. Опираясь на данные, полученные со 176 исследовательских станций в 29 странах, ученые пришли к заключению, что в атмосферу было выброшено от 250 до 400 терра-бекерелей рутения-106.