Департамент окружающей среды и охраны природы штата Теннесси сообщил властям округа Андерсон, что на очистку объекта, который в течение 50 лет загрязнялся радиоактивными отходами, будет выделено около 13,5 млн долларов из средств Агентства по охране окружающей среды США.
Объект Американской ядерной корпорации, расположенный в Клакстоне (штат Теннесси), уже много лет вызывает беспокойство у властей округа Андерсон. Согласно подборке документов округа, распространенной в прошлом году тогдашним руководителем администрации округа Кэтрин Дененберг в межведомственной комиссии округа, местные власти как минимум с 2008 года обращались в различные инстанции штата, Агентство по охране окружающей среды США и конгрессменам своего округа за помощью в очистке территории.
«Я не знаю, есть ли у нас камера, но даже если есть, то я не собираюсь танцевать, но, боже мой, как я рад этим новостям! – воскликнул мэр округа Терри Фрэнк после объявления о выделении помощи на заседании межведомственной комиссии округа. – Это очень важно для округа Андерсон».
В 1960-х годах Американская ядерная корпорация (ANC) «производила радиологические источники для медицинских учреждений», — говорится в заявке округа 2010 года на получение гранта по Национальной программе «Браунфилд» Агентства по охране окружающей среды США. Компания получала сырье для своей продукции от министерства энергетики США. В числе обрабатываемых изотопов были кобальт-60 и цезий-137, говорится в заявке.
«Плохое отношение к своей территории было проблемой на протяжении всего периода эксплуатации предприятия, и это подробно описано в письмах отдела гигиены труда и радиологического здоровья Департамента здравоохранения штата Теннесси — . Корпорация ANC неоднократно привлекалась за нарушения, связанные с радиоактивными материалами», — говорится в заявлении.
В 1969 году в ходе планового отбора проб на плотине Мелтон Хилл, расположенной ниже по течению от территории ANC, был обнаружен кобальт-60, который в итоге был отнесен к тем радиоактивным отходам, которые хранились на территории предприятия, говорится в заявлении.
В конце концов, компания ANC закрылась, и примерно в 1972 году участок был заброшен. Государство взяло его под свой контроль, и для защиты населения была проведена первичная очистка, однако она не была завершена, говорится в заявлении. Штат продолжал следить за состоянием объекта, но он продолжал вызывать беспокойство властей округа.
«Опасные условия на территории ANC со временем смягчились, но объект по-прежнему вызывает опасения с точки зрения безопасности, привлекает внимание и непригоден для продуктивного использования», — говорилось в заявлении 2010 года, в котором упоминались случаи, когда автомобили врезались в ворота, ведущие на территорию объекта, когда туда пробирались слишком любопытные подростки, а также тот факт, что объект соседствует с более чем 200 акрами земли, принадлежащей округу.
Спустя 13 лет чиновники округа по-прежнему выражают озабоченность состоянием территории и выражают желание привести ее в порядок. Согласно протоколам заседаний межведомственной комиссии округа, в последние пару лет этот вопрос рассматривался снова. На этот раз реакция была иной.
«Во-первых, мы понимаем, что у округа есть интерес к этой собственности, – сообщил Стив Сандерс, директор отдела рекультивации Департамента окружающей среды и охраны природы штата Теннесси. – Во-вторых, губернатор Билл Ли выдвинул инициативу по сохранению, которая была профинансирована законодательным органом пару лет назад, чтобы решить проблему ряда объектов категории «браунфилд» по всему штату, которые просто пылились без финансирования и без всякой возможности улучшения ситуации. Территория ANC — один из таких объектов».
По словам представителя федерального Агентства по охране окружающей среды, 15 июля 2022 года Департамент окружающей среды и охраны природы штата Теннесси рассмотрела объект и передала его в программу суперфонда четвертого региона Агентства по охране окружающей среды США. Оба агентства приступили к оценке объекта, включая сбор проб. По словам представителя федерального Агентства по охране окружающей среды, в настоящее время на объекте имеются следующие проблемы: «радиологическое загрязнение конструкционных материалов, загрязнение почвы, осадочных пород, поверхностных и подземных вод».
«Это объект, для работы с которым у штата, скорее всего, не хватит ресурсов, опыта и возможностей, поэтому каждый из регионов [Агентства по охране окружающей среды США] по всей стране имеет финансирование на эти цели. Таким образом, финансирование осуществляется именно таким образом», — объяснил Сандерс.
По словам представителя Агентства по охране окружающей среды США, работы по очистке территории могут начаться уже в декабре этого года.
«В настоящее время сотрудники Агентства завершают работу над соглашением и проходят процедуру тендера, чтобы выбрать подрядчика, который будет выполнять работы, — говорит Сандерс. — Этот подрядчик должен будет определить, куда будут направляться отходы после того, как их вывезут с площадки. На данный момент весьма вероятно, что они покинут пределы штата и попадут на один из пунктов хранения радиоактивных отходов на западе США».
По словам Сандерса, очистка территории определена как экстренная мера, что по закону означает, что работы должны начаться в течение шести месяцев и должны быть завершены в течение 18 месяцев с момента начала. На данный момент неизвестно, вернется ли земля в собственность округа после завершения работ по очистке, но Сандерс говорит, что, по его сведениям, участок будет очищен до состояния «неограниченного повторного использования».
«Я благодарю Департамент окружающей среды и охраны природы штата Теннесси за ваше руководство и заботу об окружающей среде, — заявила представитель Клакстона, руководитель администрации Трейси Ванделл. — Департамент окружающей среды и охраны природы штата Теннесси выполнял свою работу, осуществлял мониторинг… и отрадно видеть, что федеральное правительство принимает участие и помогает в этой очистке, и я рада слышать, что это не отнимает у штата бюджетные средства, которые нужны для других целей».
Анила Йоганатан (The Tennessee Lookout)