Инвестиции в малые АЭС не решают проблему радиоактивных отходов
Стремление администрации США обеспечить базовую генерацию для энергоемких объектов и центров обработки данных привело к пересмотру государственной политики в энергетическом секторе. Сохранив часть инициатив предыдущего кабинета, профильное министерство сделало ставку на малые модульные реакторы (ММР). Однако внедрение установок нового поколения сталкивается с системными преградами – масштабным превышением сметной стоимости и увеличением объемов радиоактивных отходов. Пока новые технологии проходят стадию проектирования, американское правительство вынуждено продлевать сроки эксплуатации стареющих угольных электростанций для сдерживания потребительских тарифов, и это несмотря на колоссальные затраты на поддержание их ветшающей инфраструктуры, отмечает Forbes.
Малые модульные реакторы мощностью до трехсот мегаватт отличаются от традиционных атомных станций компактностью, возможностью конвейерной заводской сборки и применением альтернативных теплоносителей – газа или расплавленных солей. Подобные технологические решения позволяют реакторам работать при более высоких температурах и пониженном давлении, что должно повышать их общую энергоэффективность. Мобильность станций делает их привлекательным решением для обеспечения электричеством удаленных промышленных объектов, мест добычи полезных ископаемых и кластеров, специализирующихся на технологиях искусственного интеллекта, которым требуется автономное питание вне зависимости от состояния магистральных сетей.
Тем не менее практическое развертывание подобных систем выявило серьезные финансовые риски. Коммерческий запуск кластера реакторов компании NuScale в штате Юта был отменен осенью двадцать третьего года из-за кратного удорожания: первоначальная смета на строительство комплекса мощностью шестьсот мегаватт выросла с трех до более чем девяти миллиардов долларов. Капитальные затраты на создание ММР сегодня могут достигать двадцати тысяч долларов за киловатт установленной мощности, что делает производимую электроэнергию значительно дороже энергии от классических реакторов большой мощности, таких как флагманский «Westinghouse AP1000». Исследования австралийского научного центра CSIRO также подтверждают, что нормированная стоимость электроэнергии от новых малых атомных станций кратно превышает показатели возобновляемых источников.
На фоне финансовых трудностей одних игроков другие получают беспрецедентную административную и финансовую поддержку. Компания TerraPower при участии инвесторов уровня Berkshire Hathaway получила федеральное одобрение на возведение натриевого реактора «Natrium» мощностью триста сорок пять мегаватт в городе Кеммерер штата Вайоминг. Параллельно стартап Oklo из Санта-Клары, получивший в двадцать втором году отказ в лицензировании от Комиссии по ядерному регулированию США, смог обойти стандартные бюрократические процедуры. Благодаря включению в пилотную программу Министерства энергетики компания начала подготовительные работы на территории Национальной лаборатории Айдахо без профильного одобрения регулятора – запуск объекта ожидается к тридцатому году.
Несмотря на отсутствие сертифицированного дизайна реактора и какой-либо выручки, рыночная капитализация Oklo весной двадцать шестого года оценивалась более чем в двенадцать миллиардов долларов. Экспертное сообщество выражает скепсис относительно заявленных компанией цифр: смета строительства в восемьдесят шесть миллионов долларов считается заниженной как минимум в несколько раз. Пытаясь оптимизировать процессы, стартап заключил соглашение с корпорацией Nvidia и Национальной лабораторией в Лос-Аламосе. Партнерство направлено на использование искусственного интеллекта в материаловедении для повышения эффективности установок и снижения издержек.
Утилизация отработавшего ядерного топлива остается наиболее критическим барьером для экспансии малых реакторов. Согласно совместному исследованию Стэнфордского университета и Университета Британской Колумбии, ММР генерируют от двух до тридцати раз больше ядерных отходов на единицу произведенной энергии по сравнению с традиционными атомными станциями. Это напрямую опровергает заявления лоббистов об экологическом превосходстве малого атома. В результате отрасль, привлекающая миллиарды частных и государственных инвестиций, пока не способна гарантировать ни заявленного удешевления киловатт-часа, ни безопасного хранения побочных продуктов генерации.
