Двухпартийная группа экспертов в области ядерной энергетики представила масштабный план реформирования системы обращения с радиоактивными отходами в США, призванный вывести отрасль из многолетнего тупика. Ключевым предложением опубликованного вчера доклада стало создание новой организации – NuCorp, которая возьмет на себя ответственность за управление отработавшим ядерным топливом (ОЯТ) и высокоактивными отходами, заменив в этой роли Министерство энергетики США. Авторы инициативы указывают на то, что отсутствие действующей программы утилизации не только препятствует развитию атомной энергетики, включая внедрение малых модульных реакторов (ММР), но и подрывает конкурентоспособность Соединенных Штатов на мировом рынке, где такие страны, как Россия, уже предлагают полный цикл обслуживания ядерного топлива.
В настоящее время в США накоплено значительное количество ОЯТ, которое хранится на 76 площадках в разных штатах, однако постоянного решения для его захоронения не существует. Закон о политике в области ядерных отходов 1982 года определял гору Юкка-Маунтин в штате Невада как место для создания пункта глубинного захоронения радиоактивных отходов (ПГЗРО), но проект так и не получил лицензию, а его финансирование было прекращено Конгрессом в 2010 году. Из-за неспособности федерального правительства выполнить свои контрактные обязательства по вывозу топлива с площадок АЭС, налогоплательщики США несут колоссальные убытки. Министерство юстиции уже выплатило владельцам реакторов более 12 миллиардов долларов компенсаций за вынужденное хранение отходов на местах, а будущие выплаты оцениваются еще в 40 миллиардов долларов.
Для решения этой проблемы предлагается создать федеральную корпорацию NuCorp, управляемую владельцами атомных электростанций. Новая структура, которая может быть организована как некоммерческая организация или корпорация общественных интересов, будет действовать под строгим надзором, но вне прямой политической зависимости, свойственной государственным ведомствам. Подобная модель успешно применяется в Канаде, Финляндии и Швеции, где программы создания ПГЗРО находятся на продвинутых стадиях реализации или уже завершены. В частности, Финляндия планирует начать захоронение топлива до 2030 года. NuCorp будет отвечать за поиск площадки, лицензирование, строительство и эксплуатацию геологического репозитория, а также за транспортировку отходов.
Важнейшим элементом реформы является изменение механизма финансирования. Фонд ядерных отходов, в котором накоплено более 50 миллиардов долларов за счет отчислений потребителей электроэнергии, фактически заблокирован бюджетными правилами Конгресса и используется для балансировки государственного долга. Эксперты настаивают на том, что NuCorp должна получить гарантированный доступ к этим средствам – сначала к процентам по вкладам, а затем и к основному капиталу фонда – без необходимости ежегодного прохождения через процедуру бюджетных ассигнований. Это позволит планировать долгосрочные проекты, рассчитанные на десятилетия.
План также предусматривает возможность создания временных централизованных хранилищ для ОЯТ, что позволит освободить площадки уже закрытых АЭС. Однако, чтобы временное хранение не превратилось в постоянное, предлагается законодательно ограничить объем такого хранилища (например, до 20 000 тонн) до момента утверждения площадки для ПГЗРО. Процесс выбора места для захоронения должен основываться на принципе согласия: NuCorp будет обязана заключать юридически обязывающие соглашения с принимающими штатами, местными органами власти и индейскими племенами. Это знаменует отход от прежних директивных методов в пользу сотрудничества, где местные сообщества имеют право вето и получают экономические выгоды от размещения объекта.
Контроль за деятельностью новой корпорации будет осуществлять совет директоров, состоящий преимущественно из представителей атомной отрасли, а также независимый консультативный комитет. В состав последнего войдут ученые, представители общественности, местных властей и коренных народов. Эксперты подчеркивают, что создание надежной системы утилизации отходов является национальным императивом и необходимым условием для возрождения атомной энергетики как источника чистой и надежной энергии. Как отмечают авторы доклада, без решения этой проблемы США рискуют окончательно утратить лидерство в ядерных технологиях и переложить бремя ответственности на будущие поколения.