Новая Интегрированная стратегия обращения с радиоактивными отходами, отличными от отработанного ядерного топлива, предусматривает, что канадская Организация по обращению с ядерными отходами (NWMO) возьмет на себя ответственность за захоронение радиоактивных отходов среднего уровня активности и нетопливных отходов высокого уровня активности в глубоком геологическом хранилище. Низкоактивные радиоактивные отходы будут захораниваться в приповерхностных могильниках.
Интегрированная стратегия обращения с радиоактивными отходами была представлена на рассмотрение министерства в июне этого года канадской Организацией по обращению с ядерными отходами (NWMO). По словам представителей NWMO, две ключевые рекомендации стратегии, подготовленные на основе более чем двухлетнего взаимодействия с канадцами, коренными народами, производителями и владельцами радиоактивных отходов, а также детального изучения технических аспектов и передового международного опыта, направлены на устранение пробелов в долгосрочных планах по захоронению радиоактивных отходов.
Министр энергетики и природных ресурсов Канады Джонатан Уилкинсон в своем официальном заявлении, опубликованном 5 октября, подтвердил согласие федерального правительства с этой стратегией. «По мере продвижения Канады к низкоуглеродному будущему атомная энергетика будет оставаться важным источником надежной энергии без вредных выбросов для миллионов канадцев. Канада является мировым лидером в атомной отрасли, в том числе в области безопасного и экологически обоснованного обращения с радиоактивными отходами, — заявил он. — Выпуск Интегрированной стратегии обращения с радиоактивными отходами является важным шагом в деле дальнейшего ответственного управления ядерным сектором Канады».
По словам представителя NWMO, большая часть радиоактивных отходов Канады уже утилизируется в рамках долгосрочных планов захоронения «мирового класса». Стратегия обеспечивает планирование ответственного обращения со всеми другими радиоактивными отходами, в частности, с низко-, средне- и нетопливными отходами высокого уровня активности.
NWMO уже работает над созданием глубинного геологического хранилища для долгосрочного захоронения отработанного ядерного топлива Канады, для которого в 2010 году начался процесс определения места размещения на основе общественного согласия. В процессе выбора площадки остаются два района (оба в провинции Онтарио), а окончательный выбор места размещения хранилища РАО будет объявлен в 2024 году. Интегрированная стратегия обращения с радиоактивными отходами не связана с этим процессом, однако, по словам представителей NWMO, в ее реализации будет использован «большой опыт» организации и извлеченные уроки.
Президент и генеральный директор NWMO Лори Свами заявила, что теперь организация займется разработкой процесса размещения хранилища для промежуточных и нетопливных высокоактивных радиоактивных отходов на основе общественного согласия. «Лидерство Канады в области ядерных энергетических технологий накладывает на нее ответственность за долгосрочное обращение с образующимися отходами. Мы четко услышали, что канадцы и коренные народы хотят, чтобы меры по долгосрочному обращению с отходами были приняты уже сейчас, а не оставлены будущим поколениям», — подчеркнула она.
Производители и владельцы радиоактивных отходов будут нести ответственность за утилизацию низкоактивных отходов на многочисленных приповерхностных объектах захоронения, а надзор будет осуществляться федеральным правительством. Такие отходы, которые в основном образуются на электростанциях, в медицинских, научных, промышленных и других коммерческих учреждениях, использующих радиоактивные материалы, требуют изоляции на срок до нескольких сотен лет.