На побережье залива Гумбольдта в штате Калифорния (США) под землей хранится 37 тонн ядерных отходов. Эти радиоактивные материалы запечатаны в хранилище. Однако некоторые эксперты опасаются, что землетрясение может повредить хранилище РАО. Кроме того, по их мнению, изменение климата приводит к росту риска наводнений.
«У нас самые высокие относительные темпы повышения уровня моря на всем западном побережье», — напоминает Джен Марлоу, доцент Калифорнийского политехнического университета в Гумбольдте и исследователь проекта «44 фута», в рамках которого изучается этот объект.
Радиоактивные отходы хранятся на высоте 44 фута над уровнем моря на отвесной скале у залива. Но, по мере повышения уровня моря, этот обрыв становится уязвимым для эрозии, особенно если приливы и отливы начнут переливаться через стену, защищающую обрыв.
Отходы в заливе Гумбольдта сейчас не подвергаются непосредственной опасности затопления. Однако радиоактивные отходы могут быть опасны в течение тысяч лет. Поэтому команда проекта «44 фута» призывает ответственных за безопасность учитывать самые последние данные климатологии и привлекать к планированию местных жителей, включая индейские племена.
«Вопросы, связанные с будущим изменением климата, действительно требуют от нас понимания того, насколько безопасно и ответственно будет управляться этот объект в будущем, и какова роль общества в обеспечении безопасности объекта в долгосрочной перспективе», — говорит Марлоу.