Агентство по охране окружающей среды Великобритании инициировало новый этап общественных консультаций по вопросу возможного размещения радиоактивных отходов в Порт-Кларенсе. Жителям предоставлена возможность высказать свое мнение относительно пересмотренного «обоснования экологической безопасности» (ОЭБ), которое было представлено компанией Augean North Ltd. Этот объемный 600-страничный документ, как утверждается, содержит «значительные изменения» по сравнению с его предшественником почти пятилетней давности и подробно описывает, каким образом компания намерена обеспечивать экологическую безопасность, сообщает издание TeessideLive.
В августе 2019 года компания Augean уже подавала заявку на получение разрешения на захоронение «низкоактивных радиоактивных отходов» на своем полигоне у Ханстмен Драйв в Порт-Кларенсе. Тогда фирма заявляла о безопасности плана, однако он подвергся резкой критике со стороны политиков, которые утверждали, что Тиссайд не является «свалкой» для всей Великобритании. В четырехмесячных консультациях 2019 года приняли участие около 2300 человек, из которых только 13 высказались в поддержку проекта. Один из участников тогда писал, что в этом районе не нужно больше токсичных отходов, и любой, кто утверждает, что это безопасно, должен захоронить их у себя на заднем дворе.
На данной площадке уже существуют два разрешенных полигона: один для опасных отходов и один для неопасных. Заявка компании Augean на получение экологического разрешения предполагает возможность захоронения низкоактивных радиоактивных отходов на обоих полигонах. В сентябре 2020 года Агентство по охране окружающей среды запросило у компании дополнительную информацию, и теперь Augean представила пересмотренное ОЭБ, детально отвечающее на запросы агентства. Новые общественные консультации завершатся 4 августа.
Гэри Уоллес, региональный менеджер Агентства по охране окружающей среды по вопросам окружающей среды, заявляет, что важно, чтобы у общественности была возможность ознакомиться с пересмотренным обоснованием экологической безопасности, которое претерпело значительные изменения с момента первоначальных общественных консультаций. Он добавляет, что они приветствуют комментарии людей по полученной новой информации и важным, по их мнению, экологическим факторам. По его словам, их техническая оценка продолжается, и как только они рассмотрят документы и информацию, полученную в ходе консультаций, они примут проект решения по заявке.
Агентство по охране окружающей среды сообщает, что изменения в обширном документе включают более детальные оценки потенциальной эволюции береговой линии и эстуария реки Тис, возможного влияния этих процессов на полигон, потенциального затопления площадки из-за экстремальных погодных условий, штормовых нагонов или изменения климата. Также представлен «оптимизированный подход к захоронению всех потоков низкоактивных отходов» и дополнительная информация о предлагаемой программе экологического мониторинга.
В обосновании экологической безопасности утверждается, что предложение компании Augean о разрешении на захоронение низкоактивных радиоактивных отходов включает утилизацию не подлежащих восстановлению низкоактивных радиоактивных отходов, которые представляют относительно низкий риск для людей и окружающей среды. Отмечается, что отходы природных радиоактивных материалов (ПРПМ) захораниваются на площадке в Порт-Кларенсе с 2016 года на основании освобождения от необходимости получения разрешения. После заполнения полигонов в Порт-Кларенсе и завершения рекультивации площадки, проектные решения минимизируют контакт просачивающейся воды с отходами, ограничивая любые выбросы в окружающую среду. Однако признается, что в долгосрочной перспективе и при естественной эволюции эстуария небольшие количества радиоактивности могут мигрировать в окружающую среду.
В ОЭБ демонстрируется, что при всех разумно предвидимых обстоятельствах дозы или риски остаются ниже соответствующих нормативных уровней доз и рисков, определенных Агентством по охране окружающей среды для Англии и Уэльса. Указывается, что проектные решения для Порт-Кларенса «соответствуют лучшей практике», основаны на «проверенных и испытанных технологиях», являются надежными благодаря «многочисленным инженерным барьерам и функциям безопасности», регулярно проверяются на соответствие требованиям и «подлежат активному управленческому контролю».
Компания Augean заявляет, что будет проводить экологический мониторинг площадки и регулярно отбирать пробы в рамках согласованной программы с публикацией результатов. Утверждается, что компания будет проверять уровни радиации в таких средах, как поверхностные воды, грунтовые воды, полигонный газ, пыль, а также по периметру площадки, контролируя, чтобы «уровни радиоактивности в компонентах окружающей среды не приводили к облучению, превышающему проектные критерии, установленные для площадки», и подтверждая, что «эксплуатация ведется в соответствии со всеми применимыми международными и национальными стандартами в области здравоохранения и безопасности».
Также добавляется, что радиоактивные отходы низкого риска могут содержать различные смеси радионуклидов. В настоящее время невозможно точно знать, какая именно смесь радионуклидов будет содержаться в будущих радиоактивных отходах, поступающих на полигоны: это станет известно только тогда, когда отходы будут образованы, проанализированы и отправлены на захоронение. Компания утверждает, что объемы принимаемых отходов будут «постоянно пересматриваться», будут установлены лимиты, чтобы «радиологическое воздействие от захоронений не превышало нормативных указаний», а партии отходов будут проверяться, с установлением ограничения на общую активность партии и на общее количество тонн, принимаемых для захоронения.