Радиоактивное наследие США: кто заработает на урановых отвалах индейцев навахо
Комиссия по ядерному регулированию США выдала частной компании DISA Tech из Касперa, штат Вайоминг, уникальную лицензию на переработку радиоактивных отходов сотен заброшенных урановых шахт на территории плато Колорадо – от Гэллапа до Спокана. Технология называется High Pressure Slurry Ablation (HPSA) и основана на высокоскоростном столкновении частиц загрязнённого грунта друг с другом: предполагается, что радиоактивная пыль при этом отделяется от инертной породы. Лицензия была одобрена примерно за полгода – в несколько раз быстрее стандартного срока в 18-24 месяца, отмечает издание CounterPunch.
Решение затрагивает прежде всего земли индейцев навахо – крупнейшей коренной резервации страны, расположенной на севере Аризоны и Нью-Мексико, а также на юге Юты. Именно здесь с конца 1940-х по конец 1980-х годов действовали сотни урановых шахт, снабжавших федеральное правительство США сырьём в период холодной войны. После закрытия шахт было брошено более 1 200 объектов; радиационный фон рядом с отвалами, по данным активистов, в 50–100 раз превышает естественный уровень. Отходы до недавнего времени использовались местными жителями как строительный материал – до тех пор, пока их не предупредили об опасности.
Масштаб последствий для здоровья индейцев навахо документирован с начала 1990-х годов. На Всемирных урановых слушаниях в Зальцбурге в 1992 году активист Фил Харрисон-младший сообщил, что средний возраст смерти первых 16 горняков составил 43 года; сотни людей погибли от рака лёгких и заболеваний дыхательных путей. Исследование Navajo Birth Cohort Study, проводившееся в рамках федеральной программы охватом в 55 000 детей, зафиксировало присутствие тяжёлых металлов в организме новорождённых навахо. Закон о компенсации жертвам радиационного облучения (RECA), принятый в 1990 году в том числе усилиями бывшего министра внутренних дел Стюарта Удолла, истёк в 2024 году и был продлён лишь в 2025-м – вновь с оговоркой об ограниченном сроке действия.
Позиция критиков технологии HPSA опирается на данные самого же регулятора. По итогам испытаний, которые Агентство по охране окружающей среды США (EPA) провело в 2022 году, метод не достиг установленных нормативов очистки ни по урану, ни по радию-226 ни на одном из трёх тестовых участков на землях навахо. Тем не менее Комиссия по ядерному регулированию США выдала лицензию, фактически отстранив EPA от дальнейшего участия в процессе. Эрик Янц, адвокат Центра экологического права Нью-Мексико, в официальных комментариях к заявке указал, что крупная фракция отходов, остающаяся после обработки, по имеющимся данным, продолжит выщелачивать уран и радий в почву и грунтовые воды, делая эти территории непригодными для проживания и сельского хозяйства. Помимо этого, по его словам, комиссия не учла нарастающий дефицит воды в засушливых районах Юго-Запада, тогда как технология требует значительного водопотребления.
Переработанные отходы предполагается перевозить грузовиками через резервацию навахо на перерабатывающий завод в южной части Юты. Это вступает в противоречие с законодательством самой резервации, запрещающим транзит ядерных материалов. Прецедент для обхода этого запрета был создан в 2025 году: губернатор Аризоны временно приостановил перевозки руды с шахты Пайнион-Плейн компании Energy Fuels Inc., однако впоследствии между компанией и советом навахо было достигнуто соглашение, по которому через территорию резервации можно транспортировать до 10 000 тонн урансодержащих материалов с заброшенных шахт. Новый договор с DISA Tech, по имеющимся сведениям, будет заключён на аналогичных условиях.
Структура инвесторов и связи DISA Tech привлекли отдельное внимание. Среди вкладчиков компании – венчурное подразделение Halliburton Labs и Valor Equity Partners. Основатель Valor Антонио Грасиас привлёк для DISA Tech 30 млн долларов; через ранние совместные инвестиции с Илоном Маском он вошёл в советы директоров Tesla и SpaceX, а затем работал в составе Департамента эффективности государственного управления (DOGE). Главный юрист и член совета директоров DISA Tech Джефф Меррифилд – бывший президентский назначенец в Комиссию по ядерному регулированию. Генеральный директор компании Грейсон Бэкингем, сенатор Джон Баррасо (автор закона о запрете российского урана) и сам Меррифилд получили образование в Джорджтаунском университете.
Параллельно с историей о переработке отходов разворачивается более широкий контекст: в штате Нью-Мексико предпринималась законодательная попытка признать атомную энергию возобновляемой – что позволило бы обойти требования закона о чистой энергетике. Инициатива была заблокирована в комитете. В декабре 2023 года вблизи Большого каньона возобновила работу шахта, некогда уже загрязнившая один из водоносных горизонтов. Ещё четыре объекта на плато Колорадо находятся на различных стадиях лицензирования. Федеральный бюджет на расчистку остаётся недостаточным: сенатор от Нью-Мексико Джефф Штейнборн оценил выделенные 20 млн долларов как явно несоразмерные реальным потребностям.
Профессор права Надин Падилла в статье для Colorado Law Review приходит к выводу, что сохраняющееся загрязнение представляет собой нарушение как договорных обязательств, так и фидуциарного долга федерального правительства перед народом навахо: в период холодной войны государство получило выгоду от добычи урана на этих землях, тогда как само население до сих пор несёт её последствия. Активисты навахо настаивают на полном физическом вывозе радиоактивных отходов, а не на частичной обработке на месте. Ближайшие годы покажут, будет ли новая технология применена в том масштабе, который предусматривает лицензия, – и чем это обернётся для здоровья населения и состояния окружающей среды на плато Колорадо.
