100-киловаттный реактор CONSORT в кампусе Имперского колледжа Лондона Силвуд Парк в Беркшире начал работу в 1965 году и был остановлен в 2012 году из-за растущих затрат и отсутствия исследовательского, образовательного, учебного и коммерческого использования. Обезвреживание было завершено в 2014 году, 31 топливный элемент был извлечен и перевезен в Селлафилд в Камбрии для временного хранения в ожидании переработки.
В январе 2015 года Имперский колледж подал заявку в Управление по ядерному регулированию Великобритании (ONR) на запуск проекта по выводу из эксплуатации, который предусматривает удаление всех радиоактивных и нерадиоактивных отходов и снос реакторного центра, что позволит лишить площадку лицензии. Управление по ядерному регулированию Великобритании выдало разрешение на вывод реактора из эксплуатации в августе 2015 года.
Вывод из эксплуатации ядерного реактора и окружающих его систем был завершен в феврале 2020 года, а снос всех строительных конструкций, демонтаж фундаментной плиты и подземных коммуникаций — в апреле 2021 года.
Год спустя Управление по ядерному регулированию Великобритании официально отозвало лицензию на ядерную площадку реакторного центра Имперского колледжа, заявив, что «не представляет никакой опасности» и «перестала представлять какую-либо опасность» ионизирующее излучение, возникающее в результате деятельности на площадке.
Инспекторы Управления по ядерному регулированию Великобритании в последние месяцы изучили окончательный вариант плана управления окружающей средой на площадке Силвуд Парк и остались довольны тем, что завершающие работы по выводу из эксплуатации, включая наблюдение за асбестом и благоустройство территории, были выполнены.
Имперский центр — всего лишь третья в истории Великобритании реакторная площадка, которая была полностью выведена из эксплуатации, а ее земля теперь возвращена для повторного использования.
«Это очень значительное достижение и веха в истории вывода из эксплуатации ядерных реакторов в Великобритании, а также свидетельство всей той напряженной работы, которая была проделана в реакторном центре Имперского колледжа, чтобы достичь такого окончательного состояния, — говорит Ян Филлипс, руководитель отдела регулирования безопасности по выводу из эксплуатации, топливу и отходам Управления по ядерному регулированию Великобритании. – Это завершение 65-летнего пути реакторной площадки, которая теперь может быть признана первой в стране полностью выведенной из эксплуатации реакторной площадкой под контролем современных регулирующих органов, что является фантастическим достижением».
Тревор Чемберс, бывший руководитель Реакторного центра Имперского колледжа, добавляет: «Имперский колледж Лондона в долгу перед командой Реакторного центра, которая обеспечивала глубокий технический и операционный надзор на протяжении всего проекта, а также перед вспомогательными подрядчиками и комитетом по ядерной безопасности реакторной площадки за их самоотверженность».
Освобождение участка от контроля регуляторов позволило создать рекреационное пространство в самом сердце эко-кампуса Имперского колледжа Лондона Силвуд Парк, которое теперь может без ограничений использоваться сотрудниками и студентами, находящимися на переднем крае науки и политики в области биоразнообразия.
«Имперский колледж продолжает смотреть в будущее, а наш Центр ядерной инженерии предоставляет возможности для исследований и обучения, чтобы удовлетворить растущие потребности мира в энергии, сокращая при этом выбросы углекислого газа», — отмечает Тревор Чемберс.