Власти Нигера официально объявили о планах инициировать судебное разбирательство против французской атомной корпорации Orano. Компания ранее выступала оператором урановых рудников на территории страны, и теперь правительство намерено привлечь ее к ответственности за экологический ущерб. Министр юстиции Алио Дауда сообщил представителям прессы, что государство обвиняет французскую сторону в ненадлежащем обращении с опасными материалами. По данным ведомства, на месте бывшей добычи в районе Арлит на севере Нигера под открытым небом остались лежать «несколько миллионов тонн» радиоактивных отходов, сообщает ChannelAfrica.
Это решение последовало за растущей обеспокоенностью со стороны гражданского общества. Еще в мае коалиция организаций из региона Агадес выступила с предупреждением о том, что многолетняя добыча урана привела к серьезным проблемам для местного населения. Активисты указывали на ухудшение экологической обстановки, риски для здоровья людей и негативные экономические последствия для сообществ, проживающих в непосредственной близости от промышленных объектов.
Журналист и политический обозреватель Ибрагим Мусса отмечает, что решение правительства знаменует собой существенный сдвиг в подходах Нигера к управлению своим урановым сектором, история которого насчитывает уже много лет. По мнению эксперта, этот судебный процесс имеет важное значение, так как он стал ответом на многолетнее недовольство местных жителей. Население Арлита и Агадеса долгое время жаловалось на радиоактивное загрязнение и отсутствие какой-либо подотчетности со стороны добывающих структур.
Мусса подчеркнул, что действия властей служат четким сигналом для иностранного бизнеса. Теперь от компаний, эксплуатирующих природные ресурсы Нигера, ожидают полной ответственности за экологический ущерб, который они оставляют после завершения работ. Аналитик добавил, что предстоящая юридическая битва может переформатировать отношения Нигера с иностранными инвесторами в горнодобывающей отрасли. Если суд вынесет решение в пользу государства, это создаст прецедент, который определит новые правила работы для всех добывающих компаний в стране в будущем.