Призрак урановых шахт: в штате Вайоминг спорят о хранении ядерных отходов
Штат Вайоминг готовится стать площадкой для локального хранения высокоактивных ядерных отходов – по крайней мере до тех пор, пока федеральное правительство США не решит проблему создания централизованного национального хранилища. Когда энергетическая компания TerraPower предложила возвести за пределами города Кеммерер инновационный реактор на быстрых нейтронах с натриевым теплоносителем Natrium, местные законодатели оперативно скорректировали нормы штата. Они внесли точечное исключение в действующий запрет на хранение отработанного ядерного топлива, разрешив складировать радиоактивные материалы любому ядерному объекту, работающему на территории региона, сообщает издание WyoFile.
Дискуссия о ядерном будущем Вайоминга только набирает обороты. Индустрия готовится к глобальному ренессансу атомной энергетики, а губернатор Марк Гордон, Энергетическое управление и Деловой совет штата активно привлекают профильных инвесторов. TerraPower – компания, пользующаяся финансовой поддержкой миллиардера Билла Гейтса, – рассматривает возможность строительства дополнительных генерирующих станций. Другие игроки рынка изучают перспективы открытия заводов по производству микрореакторов. Подобная бизнес-модель предполагает обязательный возврат и последующее хранение топлива от мобильных установок, эксплуатируемых по всему миру.
Власти штата пытаются увязать возрождающуюся добычу урана с федеральными программами Министерства энергетики США. В ведомство уже направлено уведомление о готовности региона к полномасштабному партнерству с национальными лабораториями и частным бизнесом для укрепления внутреннего ядерного топливного цикла. Чиновники оговариваются, что подобная инициатива не является прямым согласием на создание могильника, однако граница между развитием перспективной отрасли и превращением штата в зону хранения токсичных отходов становится все более размытой.
Далеко не все местные жители готовы распахнуть двери перед атомными корпорациями. Биг Уинд Карпентер, представитель индейского племени Северное Арапахо и координатор Экологического совета Вайоминга, задает логичный вопрос о реальной пользе таких проектов для локальных сообществ в условиях очевидных экологических рисков. На недавнем профильном форуме, организованном Университетом Вайоминга, эксперты долго обсуждали инструменты информирования населения, которому предстоит самостоятельно решать, готово ли оно к индустриальному соседству.
Решение по проекту в городе Кеммерер принималось в спешке: от первоначального анонса площадки осенью 2021 года до изменения законодательства о хранении отходов прошло всего несколько месяцев. С тех пор все попытки окончательно отменить запрет на захоронение отработанного ядерного топлива проваливались из-за жесткого сопротивления на местах. В ноябре компания Radiant Industries отозвала проект по строительству завода микрореакторов в округе Натрона после года безуспешных попыток добиться от штата дальнейшего смягчения экологических нормативов. Губернатор Марк Гордон тогда обвинил оппозицию в формировании культуры тотального отрицания любых экономических инициатив.
Дженнифер Рихтер из Университета штата Аризона изучает отношение общества к атомной инфраструктуре. По ее словам, навязывание решений сверху обречено на провал. Федеральное правительство более сорока лет пытается найти регион, готовый добровольно принять централизованное хранилище, но процесс идет с трудом. В отличие от Швеции или Финляндии, где граждане доверяют государственному контролю радиационной безопасности, Соединенные Штаты – из-за серии затяжных конфликтов – имеют слишком сложную историю взаимодействия с мирным атомом.
В прошлом слабый надзор привел к масштабному загрязнению почв и грунтовых вод на западе страны, что спровоцировало рост онкологических заболеваний. Последствия этих инцидентов остаются неликвидированными до сих пор, в том числе на территории резервации Уинд-Ривер. Периоды бурного роста и глубокого спада урановой промышленности оставили после себя разрушенные экономики и города-призраки, что лишь усиливает скепсис населения перед новыми обещаниями корпораций.
Представители индустрии настаивают на абсолютной надежности современных технологических решений. Кристин Кинг из Национальной лаборатории Айдахо напоминает, что за последние годы были протестированы десятки экспериментальных установок, а новые виды топлива – такие как капсулированные гранулы обогащенного урана TRISO – обеспечивают многоуровневую защиту от утечек. Однако коммерческие проекты в сфере атомной энергетики рассчитаны на десятилетия, и выстраивать доверительные отношения с местными общинами энергетикам придется на протяжении целого столетия.
Тем временем федеральные власти форсируют события. Комиссия по ядерному регулированию США готовится к масштабному пересмотру правил – в первую очередь для ускорения выдачи разрешений на строительство. Тайсон Кэмпбелл, аналитик компании K&L Gates, отмечает, что процесс изменения нормативной базы идет полным ходом, и вскоре может быть утвержден новый, более лояльный к бизнесу регламент, инициатива создания которого исходила еще от администрации Дональда Трампа.
Департамент качества окружающей среды Вайоминга заявляет о готовности жестко контролировать растущую отрасль. Руководитель земельного управления ведомства Брэнди О’Брайен уверяет, что стандарты штата при переработке урановой руды превосходят федеральные требования. Однако на практике ситуация выглядит иначе. Жительница округа Конверс Мария Катерман привела наглядный пример резервуара со сточными водами на урановом предприятии Смит-Ранч-Хайленд, который протекает уже несколько лет. Регуляторы давно осведомлены о проблеме, но компания не устраняет нарушения, пользуясь тем, что объект лицензировался по старым, менее строгим правилам. Письменные гарантии безопасного развития индустрии разбиваются о реальные примеры экологической халатности, заставляя жителей сомневаться в способности государства контролировать атомный бизнес.
