Предстоящая бюджетная сессия Законодательного собрания штата Вайоминг обещает стать ареной ожесточенных дебатов, вызванных тем, что многие местные жители называют цунами энергетических проектов. От растущего числа ветряных турбин до предложений по добыче полезных ископаемых, производства ядерного топлива и водородной энергетики — штат оказался в центре конфликта интересов. Напряженность между экономическими выгодами, безопасностью и сохранением культурного ландшафта привела к появлению пакета законопроектов, призванных дать избирателям и местным сообществам больше полномочий в решении судьбы подобных инициатив. Жители штата, который стремится оставаться главным источником энергии в стране, все чаще заявляют о своем праве определять, какие именно промышленные объекты уместны на их земле, отмечает местное издание WyoFile.
Один из самых резонансных конфликтов разворачивается вокруг ядерной энергетики, в частности, вопроса о смягчении запрета на хранение отработавшего ядерного топлива. Совместная резолюция Палаты представителей № 3 (HJR 3) под названием «Хранение отработавшего ядерного топлива и радиоактивных отходов — требуется голосование» направлена на передачу полномочий по принятию этого решения непосредственно избирателям Вайоминга. В случае одобрения резолюции, в бюллетени всеобщих выборов в ноябре будет включен референдум о поправке к конституции штата. Предлагаемая норма гласит, что никакое хранение или размещение высокоактивных радиоактивных отходов и отработавшего ядерного топлива не может быть разрешено законом штата без утвердительного голосования населения. Более того, госсекретарь штата Вайоминг должен будет официально подтвердить, что принятие этой поправки делает одобрение народа обязательным условием для любого подобного проекта.
За этой законодательной инициативой стоит группа из 13 спонсоров, связанных с фракцией свободы Вайоминга (Wyoming Freedom Caucus), что подчеркивает политический раскол, уже повлиявший на ядерное развитие региона. В октябре компания Radiant Industries объявила об отзыве планов по строительству завода по производству ядерных микрореакторов (ММР) в округе Натрона. Реализация этого проекта потребовала бы изменения существующего запрета на хранение высокоактивных отходов, однако попытки законодателей сделать это натолкнулись на ожесточенное сопротивление общественности. Главный спонсор законопроекта, республиканец Билл Аллеманд, выражает сомнения в том, что радиоактивные отходы, помещенные на «временное» хранение, когда-либо покинут пределы штата, учитывая отсутствие планов по созданию федерального могильника. По его словам, предложенная площадка Radiant Industries находилась слишком близко к домам и школам в городе Бар-Нанн, а избранные должностные лица проигнорировали мнение большинства соседей, не желавших рисковать.
Сторонники развития ядерной энергетики предупреждают, что принятие подобных мер может закрепить за Вайомингом репутацию региона, недружелюбного к индустрии, в то время как другие штаты активно борются за инвестиции. Однако авторы резолюции настаивают, что право вето должно принадлежать народу, а не губернатору или комиссии округа, когда речь идет о вопросах столь высокой важности. Параллельно законодатели рассмотрят законопроекты, направленные на расширение участия общественности в вопросах использования государственных земель. Сенатский законопроект № 40 (SF 40) предлагает наделить Совет по качеству окружающей среды Вайоминга правом присваивать определенным участкам статус «земель, имеющих значительную ценность для общества». Другой документ, Сенатский законопроект № 42 (SF 42), уточняет полномочия округов по внедрению правил зонирования для конкретных целей.
Оба законопроекта являются попыткой дать местным властям больше контроля над деятельностью на так называемых «школьных участках» — государственных землях, доходы от использования которых идут на финансирование государственных школ Вайоминга. Критики утверждают, что Совет уполномоченных по государственным землям слишком узко трактует приоритеты доходности, не уведомляя местных жителей о выдаче аренды и настаивая на том, что правила зонирования округов не могут перекрывать полномочия штата. Спонсор SF 40 сенатор Билл Лэндон отмечает, что цель документа — создать более тщательный процесс проверки, чтобы местные сообщества могли высказаться до того, как решение ляжет на стол чиновников штата. Этот вопрос обострился два года назад, когда одобрение аренды для добычи гравия у подножия горы Каспер вызвало протесты домовладельцев, опасающихся за свои колодцы и безопасность района.