Без чистого плутония: новый завод в США переработает до 4000 тонн ОЯТ
Американская компания Curio со штаб-квартирой в Вашингтоне подала в Комиссию по ядерному регулированию США (NRC) письмо о намерениях. С него начинается процедура предварительного диалога с регулятором, которая в перспективе должна вылиться в подачу и рассмотрение заявки на лицензию для завода по переработке отработавшего ядерного топлива (ОЯТ).
Когда регулятор официально заведёт дело, компания приступит к подготовке лицензионной заявки. Она должна отвечать всем требованиям, которые предъявляются к предприятиям такого рода частью 70 раздела 10 Свода федеральных нормативных актов США.
Площадку под завод пока не выбрали. Перерабатывать коммерческое отработавшее топливо Curio собирается по собственной технологии NuCycle, в основе которой лежит волоксидация – сухой высокотемпературный окислительный процесс. Прошлой осенью компания вместе с Айдахской, Окриджской, Тихоокеанской северо-западной и Сандийской национальными лабораториями провела лабораторные испытания этого процесса. По утверждению Curio, технология устойчива к распространению ядерных материалов: при переработке не образуется поток чистого плутония, а именно его принято считать главным риском с точки зрения создания оружия.
Завод задуман по модульному принципу, с проектной мощностью до 4000 тонн тяжёлого металла отработавшего топлива легководных реакторов в год (легководные реакторы – самый распространённый тип энергетических реакторов в мире). В ходе переработки Curio рассчитывает получать собственное трансурановое топливо TRUFuel, а заодно извлекать пригодный для дальнейшего обогащения гексафторид урана и ценные изотопы. Само обогащение урана и изготовление топлива на заводе вести не планируют.
Сырьём, по данным компании, смогут служить самые разные материалы – от низкообогащённого топлива легководных реакторов и урана HALEU (низкообогащённый уран с повышенной долей делящегося изотопа) до высокообогащённого топлива, которое находится в ведении Министерства энергетики США. Рядом расположится отдельная площадка для приёма и подготовки сырья, откуда топливо будут под контролем подавать в начало технологической цепочки.
Прежде чем подать саму заявку, Curio намерена в конце 2026 – начале 2027 года направить в NRC серию аналитических записок и тематических отчётов. Они должны помочь техническим специалистам и руководству ведомства глубже разобраться в устройстве технологии NuCycle и в том, как будет работать предприятие в целом.
«Начало этой процедуры – ключевой и решающий момент и для Curio, и для всей страны: мы переходим к коммерческому запуску самого передового и мощного в мире завода по переработке отработавшего ядерного топлива, в основе которого лежит наша прорывная технология NuCycle», – заявил президент и генеральный директор компании Эд Макгиннис.
