Новые исследования, проводимые под руководством Университета Шеффилда и направленные на разработку технологий обнаружения и переработки радиоактивных отходов, получили финансирование от Великобритании в партнерстве с правительством Японии. Исследование будет способствовать работам по выводу из эксплуатации атомного комплекса «Селлафилд» в Великобритании и удалению радиоактивных отходов, образовавшихся в результате аварии на АЭС «Фукусима» в Японии.
Университет Шеффилда возглавит один из двух проектов, получивших грант в 1 млн. фунтов стерлингов от Исследовательского совета по инженерным и физическим наукам (EPSRC), входящего в состав британской организации UK Research and Innovation, и направленных на решение проблем в таких областях, как:
- обработка, упаковка и хранение радиоактивных отходов;
- дистанционное управление, роботизированные и автономные системы при выводе из эксплуатации;
- поведение радионуклидов в окружающей среде и управление рисками и деградирующей инфраструктурой.
Исследовательские проекты осуществляются под руководством ученых из университетов Шеффилда и Стратклайда.
Доктор Брант Уокли (Brant Walkley) с факультета химической и биологической инженерии Шеффилдского университета возглавит исследование по использованию кальцинированных глин в качестве природного сырья для создания «геополимерных связующих». Эти связующие будут надежно цементировать твердые обломки радиоактивного топлива из расплавленного бетона активной зоны, состоящего из металлических сплавов, оксидов и силикатов, а также шламов и осадков.
Доктор Брант Уокли, старший преподаватель кафедры химической и биологической инженерии Шеффилдского университета, говорит: «Прекрасно, что UKRI и MEXT решили финансировать эти исследования, которые позволят решить неотложные и серьезные проблемы, связанные с переработкой и безопасным захоронением радиоактивных отходов с площадок Селлафилд и Фукусима. Эти инвестиции свидетельствуют о доверии британского и японского исследовательских советов к Университету Шеффилда как к центру передовых исследований в области химии и инженерии цемента. Это позволит расширить нашу общую программу работ, направленную на разработку новых цементных технологий для атомного сектора, и еще больше укрепить позиции Шеффилда как мирового лидера в области цементной науки и инженерии».
«В этом исследовании принимают участие ведущие мировые ученые из Университета Шеффилда и Университета Хоккайдо, а также ведущие британские промышленники из Sellafield Ltd и Национальной ядерной лаборатории. Совместными усилиями мы будем использовать кальцинированные глины как природные ресурсы для получения прочных, многофункциональных и высокоэффективных геополимерных связующих для долгосрочного управления и утилизации деградировавшего топлива и загрязненных отходов в Японии и ядерной отрасли Великобритании. Это критически важная задача, которую необходимо решить для безопасного вывода из эксплуатации АЭС «Селлафилд» и АЭС «Фукусима»».
Д-р Уокли добавляет: «Мы тесно сотрудничаем с коллегами из Японии на протяжении многих лет и благодаря этому сотрудничеству достигли значительно большего в плане развития исследований и инноваций, чем могли бы сделать по отдельности. Это финансирование исследований еще больше укрепит сотрудничество между Великобританией и Японией в области гражданских ядерных исследований и позволит нам продолжить наши передовые исследования на благо общества и окружающей среды».
Программа UK-Japan Civil Nuclear Research — это партнерство между UK Research and Innovation и Министерством образования, культуры, спорта, науки и технологий (MEXT).
Это первый грант UK Research and Innovation через Международный фонд научного партнерства (ISPF), который был открыт министром науки Джорджем Фрименом в Японии в декабре. ISPF поддерживает сотрудничество между британскими исследователями и инноваторами и их коллегами со всего мира для решения глобальных проблем, накопления знаний и разработки технологий будущего по основным темам нашего времени: планета, здоровье, технологии и таланты.
Джордж Фримен, член парламента, министр Великобритании по науке, инновациям и технологиям, заявляет: «Переработка ядерных отходов — это огромная проблема для человеческой цивилизации. Объединение самых ярких умов Великобритании и Японии для концентрации нашего общего опыта в области зондирования, данных, химии и т.д. является основой миссии Фонда и нашей научной сверхдержавы — использование научного лидерства Великобритании через более глубокое международное сотрудничество для глобального блага, для решения самых насущных проблем, стоящих перед человечеством».