Дженнифер Карлинг хочет, чтобы Канадская комиссия по ядерной безопасности (CNSC) обязала горнодобывающую компанию BHP очистить ее участок в Эллиот-Лейк (провинция Онтарио), от радиоактивных отходов урановых рудников. Но комиссия считает, что это не входит в ее компетенцию.
Карлинг и еще две семьи, проживающие в этом бывшем уранодобывающем городе, в настоящее время участвуют в судебном процессе против Канадской комиссии по ядерной безопасности. Они утверждают, что отходы урановых шахт находятся под юрисдикцией комиссии и что она должна отдать распоряжение об их удалении.
На протяжении нескольких десятилетий Эллиот-Лейк был центром добычи урана на севере Онтарио. Последняя шахта закрылась в 1996 году, а работы по рекультивации этих рудников продолжались еще шесть лет. В 2000 году компания BHP приобрела исторические участки рудников, которые ранее принадлежали горнодобывающей компании Rio Algom Limited.
Министерство природных ресурсов Канады сообщило CBC News, что отходы горных работ Rio Algom использовались в качестве наполнителя на некоторых участках в Эллиот-Лейк, когда провинция Онтарио еще контролировала добычу урана, до 1976 года.
В своем электронном письме, направленном в CBC, министерство природных ресурсов Канады также сообщило, что ответственность за утилизацию отходов несут горнодобывающие компании, а правительство Канады берет на себя ответственность только в том случае, если производитель больше не существует или если он являлся корпорацией Короны.
Однако Канадская комиссия по ядерной безопасности имеет право приказать горнодобывающей компании, например BHP, убрать отходы с территории, принадлежащей людям.
«На самом деле меня это разозлило, потому что я не могу ничего исправить, — говорит Карлинг. – Все остальное, что, по нашим ощущениям, пошло не так с домом, мы исправили. А этот аспект мы не можем исправить. У нас нет лицензии на перемещение материала. У нас нет доступа или лицензии на хранение радиоактивных материалов. Так что я здесь беспомощна, а я не очень-то умею быть беспомощной».
Радон в доме
Несколько лет назад Карлинг обнаружила, что в ее доме высокий уровень содержания радона.
Радон — это невидимый газ без запаха, который является второй основной причиной рака легких в Канаде. Он возникает естественным образом при распаде урана в горных породах, и обнаружить его можно только с помощью анализов.
По мнению министерства здравоохранения Канады, уровень радона в 200 беккерелей на кубический метр и более считается небезопасным. У Карлинг и некоторых ее соседей уровень радона составлял от 460 до 850 беккерелей на кубический метр.
После этого она установила в подвале систему снижения уровня радона, которая удаляет газ.
По словам Карлинг, в ходе дальнейших исследований были обнаружены участки за пределами ее дома с необычно высоким уровнем гамма-излучения.
Радиационные очаги
По нормативам Канадской комиссии по ядерной безопасности человек не должен подвергаться воздействию радиации более чем один миллизиверт в год. Но эксперт, нанятый Канадской ассоциацией экологического права для измерения уровня радиации в трех домах, обнаружил уровень от восьми до 15 миллизивертов в год.
По словам Карлинг, эксперт обнаружил на ее участке несколько очагов, где в качестве наполнителя использовались шахтные отходы.
«Я понимаю, что 60 лет назад или около того люди не всегда осознавали опасность или ее масштабы, но в наши дни правительство и Канадская комиссия по ядерной безопасности полностью осознают последствия всего этого, — говорит Карлинг. – И да, у них есть моральный долг и обязанность следить за тем, чтобы наши дома были в безопасности».
Чтобы обезопасить свой дом, Карлинг хочет, чтобы наполнитель был вывезен и надежно уложен в одном из хвостохранилищ в Эллиот-Лейк.
Ранее компания BHP сообщила CBC News, что начала «подробный анализ, чтобы лучше понять сложную историю этих объектов», прежде чем можно будет приступить к восстановительным работам.
Тем временем Канадская комиссия по ядерной безопасности может обязать компанию очистить территорию, но она утверждает, что отходы урановых рудников не входят в ее юрисдикцию.
На встрече с общественностью, которую Канадская комиссия по ядерной безопасности провела в июне, Кавита Мерфи, генеральный директор Управления по регулированию ядерного цикла и установок, заявила, что материал, найденный на территории объекта, содержит «ядерные вещества естественного происхождения» и поэтому не входит в сферу ответственности комиссии.
«Эта пустая порода обладает естественной радиоактивностью на уровне, соответствующем региону, – заявила Кавита Мерфи на встрече с общественностью. – Она не подвергалась никаким химическим или физическим процессам ядерного топливного цикла. Она не считается частью ядерного топливного цикла».
Но Жаклин Уилсон, юрист Канадской ассоциации экологического права, представляющая интересы Карлинг и других семей из Эллиот-Лейк, говорит, что Канадская комиссия по ядерной безопасности отвечает за весь жизненный цикл ядерной энергетики — от добычи полезных ископаемых до производства электроэнергии и захоронения ядерных отходов.
«Мы считаем, что, поскольку отходы образуются на ядерном объекте, урановые рудники являются ядерными объектами и входят в жизненный цикл ядерного производства, который находится под их юрисдикцией», — говорит Уилсон.
Кэтлин Пантон, одна из домовладелиц в Эллиот-Лейк, на территории которой находятся отходы урановых шахт, говорит, что ее расстраивает тот факт, что никто не хочет брать на себя ответственность за удаление этих отходов.
«Это просто головоломка, – говорит она. — Люди просто не хотят нести ответственность».