Канадский регулятор в области атомной энергетики внес изменения в лицензию, выданную Канадской ядерной лаборатории (CNL) на лабораторию Чок-Ривер в провинции Онтарио, разрешив строительство на этом объекте приповерхностного пункта захоронения низкоактивных радиоактивных отходов.
В 2017 году CNL обратилась в Канадскую комиссию по ядерной безопасности (CNSC) с просьбой внести изменения в лицензию на эксплуатацию лаборатории Чок-Ривер для проведения ядерных исследований и испытаний, чтобы разрешить строительство объекта для захоронения радиоактивных отходов вблизи поверхности, так называемого приповерхностного пункта захоронения радиоактивных отходов (ППЗРО).
Предлагаемый проект ППЗРО предназначен для захоронения до 1 миллиона кубических метров твердых низкоактивных радиоактивных отходов, включая отходы, оставшиеся после 65 лет эксплуатации объекта в Онтарио, отходы, образующиеся при восстановлении загрязненных земель, и мусор, образовавшийся в результате работ по выводу из эксплуатации инфраструктуры Чок-Ривер. ППЗРО будет представлять собой насыпь, возведенную на уровне, близком к поверхности земли, состоящую из камер захоронения с основанием и крышкой, а также систем для сбора фильтрата, обнаружения утечек и мониторинга окружающей среды. Лаборатории Чок-Ривер расположены на традиционной нераспаханной территории индейского племени алгонкинов — анишинаабегов.
В настоящее время Канадская комиссия по ядерной безопасности пришла к выводу, что, согласно закону об оценке окружающей среды Канады от 2012 года, проект ППЗРО «не вызовет значительного негативного воздействия на окружающую среду при условии, что CNL реализует все предложенные меры по смягчению последствий и последующему мониторингу, включая постоянное взаимодействие с коренными народами и общинами и экологический мониторинг для проверки прогнозов экологической оценки».
Комиссия также пришла к выводу, что конструкция проекта ППЗРО «надежна, подкреплена сильным обоснованием безопасности, способна выдержать требуемый проектный срок службы и достаточна для противостояния суровым погодным явлениям, сейсмической активности и последствиям изменения климата».
Лицензия на эксплуатацию ядерного исследовательского и испытательного центра с внесенными в нее поправками действует до 31 марта 2028 года. Она включает два новых условия, которые требуют от CNL выполнения лицензионных нормативных действий и нормативных обязательств экологической оценки по проекту ППЗРО.
Решение Канадской комиссии по ядерной безопасности относится только к строительству ППЗРО. Для эксплуатации объекта CNL должна будет подать заявку на получение отдельной лицензии. Ожидаемый срок эксплуатации ППЗРО составит не менее 50 лет.
Большая часть радиоактивных отходов, которые будут размещены в ППЗРО, в настоящее время хранится на территории Лабораторий Чок-Ривер или будет образована в результате работ по восстановлению окружающей среды, выводу из эксплуатации и эксплуатации объекта. Около 10 % отходов будут поступать с других объектов, принадлежащих компании Atomic Energy of Canada Limited, или из коммерческих источников, таких как канадские больницы и университеты.