Вопросы обращения с отходами должны занимать значительно большее место в процессе разработки и внедрения проектов малых модульных реакторов и усовершенствованных модульных реакторов, считает Комитет по обращению с радиоактивными отходами Великобритании (CoRWM).
«Существует значительный стимул для разработки проектов малых модульных реакторов (SMR) и усовершенствованных модульных реакторов (AMR) и их коммерческого развертывания, как для обеспечения энергетической безопасности, так и по экологическим причинам, особенно учитывая исторические трудности с развертыванием реакторов гигаваттного масштаба», — отмечает Комитет по обращению с радиоактивными отходами Великобритании в своем новом позиционном документе.
Однако в нем говорится, что вопрос обращения с отработанным ядерным топливом и радиоактивными отходами этих новых реакторов «за некоторыми исключениями… до сих пор в значительной степени игнорировался или, по крайней мере, преуменьшался». В документе добавляется, что этот вопрос «необходимо учитывать при выборе технологий для инвестиций, дальнейшего развития, строительства и эксплуатации».
В документе говорится:
«Необходимо устранение неопределенности в отношении такого управления на ранней стадии, чтобы избежать дорогостоящих ошибок, которые были допущены в прошлом при проектировании ядерных реакторов без достаточного учета того, как будут обращаться с отработанным ядерным топливом и радиоактивными отходами, а также для обеспечения финансовой уверенности для инвесторов в отношении затрат на эксплуатацию и вывод из эксплуатации в течение всего срока службы реактора».
Комитет по обращению с радиоактивными отходами Великобритании утверждает, что необходимо знать: природу и состав радиоактивных отходов и, в частности, отработанного ядерного топлива; их вероятное тепловыделение и уровень активности; как они могут быть упакованы и каков их объем; и когда они могут появиться.
«До сих пор существует мало опубликованных материалов от промоутеров и разработчиков новых типов реакторов, чтобы продемонстрировать, что они уделяют необходимое внимание радиоактивным отходам, которые в перспективе могут возникнуть в результате работы модульных реакторов SMR/AMR», — отмечается в документе.
В позиционном документе содержатся рекомендации правительству Великобритании, Great British Nuclear (GBN), службам по обращению с ядерными отходами и регулирующим органам, которые следует учитывать по мере развертывания модульных реакторов SMR и AMR.
«Необходимо ответить на множество вопросов, касающихся аспектов обращения с радиоактивными отходами и отработанным ядерным топливом при проектировании и эксплуатации модульных реакторов SMR и AMR, – заявляет Комитет по обращению с радиоактивными отходами Великобритании. – Этот документ начинает процесс их постановки, с оговоркой, что наши знания о конструкциях реакторов и их топливных требованиях относительно незрелы по сравнению с большими гигаваттными реакторами».
Комитет по обращению с радиоактивными отходами Великобритании считает, что существуют различные механизмы, с помощью которых указанные вопросы могут быть решены в процессе получения разрешения на строительство новых ядерных реакторов. В основном это: процесс обоснования инвестиций, который будет обязательным для всех новых типов ядерных реакторов; оценка типового проекта, которая является необязательной и не имеет обязательной силы; лицензирование ядерной площадки; и получение экологических разрешений.
«Последние два этапа контроля в некоторых случаях могут наступить слишком поздно, чтобы позволить эффективно оптимизировать конструкцию и выбрать материалы, снижающие количество отходов, — говорится в сообщении Комитета по обращению с радиоактивными отходами Великобритании. – Пока неясно, насколько эффективными будут эти механизмы и будут ли они действовать на достаточно ранних этапах процесса принятия решений, чтобы обеспечить полное и ответственное обращение с радиоактивными отходами».
Комитет по обращению с радиоактивными отходами Великобритании был создан в 2003 году как чисто консультативный комитет и классифицируется как вневедомственный государственный орган. Его целью является предоставление независимых рекомендаций правительству Великобритании и отдельным администрациям на основе анализа имеющихся данных по долгосрочному обращению с радиоактивными отходами, возникающими в результате реализации гражданских и, где это уместно, оборонных ядерных программ, включая хранение и захоронение РАО.
Правительство Великобритании планирует увеличить мощность ядерной энергетики страны до 24 ГВт к 2050 году, и парк малых модульных реакторов (SMR) является ключевой частью этой стратегии. В прошлом году правительство и новый орган Great British Nuclear, созданный для оказания помощи в реализации этих дополнительных мощностей, начали процесс выбора технологии малых модульных реакторов. В октябре 2023 года компаниям EDF, GE Hitachi Nuclear Energy, Holtec, NuScale Power, Rolls Royce SMR и Westinghouse было предложено принять участие в конкурсе на получение государственных контрактов Великобритании на следующем этапе процесса.