В прошлом месяце Совет Восточного Райдинга Йоркшира принял приглашение Службы ядерных отходов Великобритании (NWS) присоединиться к Рабочей группе по созданию пункта глубинного захоронения радиоактивных отходов (ПГЗРО) в Южном Холдернессе. Задача группы — наладить взаимодействие с местным населением, начать работу по изучению местной территории и определить первоначальный район поиска для дальнейшего рассмотрения. Группа также должна была определить первоначальных членов Общественного партнерства ПГЗРО, которое призвано заменить Рабочую группу и стать более надежным инструментом для вовлечения муниципалитета в процесс размещения ПГЗРО, включая разработку стратегического подхода муниципалитета и распределение финансирования со стороны муниципальных инвестиций.
Однако на заседании 21 февраля члены совета проголосовали подавляющим большинством (53:1) за предложение, внесенное членом совета Шоном Макмастером, в котором содержался призыв к совету выйти из процесса размещения объекта.
Макмастер, член совета от Юго-Восточного Холдернесса, сказал, что с момента создания рабочей группы общественность получила «ошеломляющий отклик». Он призвал совет использовать «свое право на немедленный выход из процесса из-за сильного противодействия со стороны жителей Южного Холдернеса, поскольку было дано обещание учесть мнение жителей как соответствующего главного местного органа власти».
Энн Хэндли, председатель Совета Восточного Райдинга Йоркшира, говорит: «Цель рабочей группы всегда заключалась в том, чтобы начать разговор с местным населением о том, подходит ли ПГЗРО для района Южный Холдернесс. Совет и Служба ядерных отходов с самого начала четко определили это. Однако за последние несколько недель многие жители дали понять, что считают эту идею неприемлемой и не хотят, чтобы Южный Холдернесс был предметом такого разговора. Многие люди посетили мероприятия, желая узнать больше о долгосрочных преимуществах, которые может принести ПГЗРО принимающему муниципалитету. Сегодня члены совета рассмотрели все эти мнения и решили, что правильнее будет выйти из этого процесса».
Служба ядерных отходов Великобритании уже заявила, что «полностью уважает решение совета выйти из процесса размещения ПГЗРО». Вместе с председателем рабочей группы Служба ядерных отходов предпримет необходимые шаги, чтобы свернуть деятельность рабочей группы по Южному Холдернессу и ответить на оставшиеся запросы о предоставлении дополнительной информации».
Служба ядерных отходов Великобритании продолжит взаимодействие с тремя другими общественными партнерствами, участвующими в процессе размещения ПГЗРО, и «рассмотрит другие муниципалитета, заинтересованные в получении дополнительной информации об этом жизненно важном проекте, а также о преимуществах и возможностях, которые он может принести».
В период с конца 2021 по середину 2022 года четыре населенных пункта сформировали Общественные партнерства, заинтересованные в размещении ПГЗРО — Аллердейл, Южный Коупленд и Средний Коупленд в Камбрии на северо-западе Англии, а также Теддлторп в Линкольншире на востоке Англии. Однако в сентябре прошлого года Аллердейл был исключен из процесса размещения из-за ограниченности подходящей геологии.
Поиск места для размещения ПГЗРО в Великобритании основан на идее согласия принимающего муниципалитета. Поиск подходящей площадки для строительства ПГЗРО может занять 10-15 лет.