На бывшем заводе в Огайо захоронят еще больше радиоактивных отходов
Расширение территории для захоронения радиоактивных отходов на бывшем Портсмутском заводе газовой диффузии (PORTS) в американском Пикетоне (штат Огайо) продолжается: с начала 2023 года было построено несколько дополнительных камер захоронения. В этих новых камерах размещаются обломки выведенных из эксплуатации зданий, включая одну из массивных технологических конструкций завода, поскольку на некогда действующем предприятии по обогащению урана продолжается процесс демонтажа.
Почти 70 лет Портсмутский завод газовой диффузии играл важнейшую роль в обогащении урана как для ядерных реакторов, так и для программы создания ядерного оружия США. Выведенный из эксплуатации в начале 2000-х годов, объект с тех пор проходит поэтапный процесс демонтажа и утилизации. Расширение территории для захоронения радиоактивных отходов вызвало резкую критику со стороны жителей и экологических организаций, обеспокоенных тем, что радиоактивные отходы будут захоронены вблизи одного из крупнейших водоносных горизонтов Среднего Запада США, который находится под муниципалитетом Пикетон.
Местные жители и активисты с 2016 года высказывают свои опасения, выступая против захоронения радиоактивных материалов на полигоне из-за опасений загрязнения грунтовых вод. Захоронение отходов — явление не недавнее: радиоактивно загрязненные материалы захоранивались в Пикетоне на протяжении десятилетий. В репортаже газеты Louisville Courier-Journal за 1988 год говорится о более чем 56 местах захоронения опасных отходов на территории PORTS, хотя подробная информация об этих местах не была доступна общественности.
Один из самых спорных инцидентов со сбросом отходов связан с мусором с Хантингтонского редукционного опытного завода (HPP), расположенного в Западной Вирджинии. В 1979 году отходы с разрушенного завода HPP, который перерабатывал материалы, использовавшиеся в процессе обогащения урана в Пикетоне, были перевезены и захоронены на участке площадью четыре акра в PORTS. По сообщениям газеты «Уоррен Трибьюн Кроникл», груз отходов состоял из четырех железнодорожных вагонов и 59 грузовиков, которыми занималась «Кливленд Вреккинг Компани» из Цинциннати, а перевозила «Грант Траккинг Компани» из Оук Хилл (штат Огайо). Очевидцы утверждали, что отходы были захоронены под строгой охраной автоматчиков на засекреченной территории. Федеральное правительство США не предоставило подробных данных о том, как обращались с этими отходами и были ли установлены какие-либо защитные барьеры.
Недавно американский сенатор Шеррод Браун объявил о новой инициативе Министерства энергетики США, компаний Leidos и The Conductive Group по созданию предприятия по переработке никеля на бывшей территории завода PORTS. Предприятие будет предназначено для переработки примерно 6400 тонн поверхностно загрязненного никеля, хранящегося в PORTS, и превращения его в никель высокой чистоты, пригодный для производства аккумуляторных батарей и других передовых технологий, необходимых для современного производства.
«Никель — важнейший ресурс для аккумуляторных технологий и для нашего экономического будущего, — заявили в офисе сенатора Брауна. – Этот проект может открыть ценные возможности для трудоустройства, при этом ответственно перерабатывая уже имеющиеся на территории завода материалы».
Герман Поттер, президент профсоюза United Steelworkers Local 689, выразил оптимизм, сказав: «На протяжении двух десятилетий профсоюз United Steelworkers выступал за утилизацию никеля PORTS для поддержки реиндустриализации. Сенатор Браун был твердым сторонником создания хорошо оплачиваемых профсоюзных рабочих мест в сельской местности Огайо».
Комиссар округа Пайк Тони Монтгомери поддержал проект, назвав его «большим шагом» на пути к созданию ценных рабочих мест и экономической выгоды для региона. «Мы надеемся, что это приведет к дальнейшим промышленным возможностям для округа Пайк и создаст более прочную базу рабочих мест в нашем сообществе», — сказал он.
Однако проект уже вызвал критику со стороны экологических организаций. Активистские организации, в том числе Американский альянс ядерных активистов и организация «Жители Портсмута/Пикетона за экологическую безопасность» (PRESS) и «Безопасность», выразили обеспокоенность потенциальными рисками для здоровья, связанными с разрушением под открытым небом и переработкой радиоактивного никеля.
PRESS первыми раскрыли радиоактивную историю завода HPP и ее связь с Пикетоном. Среди активистов, которые в последнее время высказываются по поводу процесса демонтажа, есть и онлайн-группы.
По мере того, как превращение Пикетона из места обогащения урана в многофункциональную промышленную зону продолжается, мнения жителей по-прежнему расходятся. Одни видят экономический потенциал в инициативе по переработке никеля, другие призывают к осторожности, подчеркивая долгосрочные экологические риски, связанные с обращением с радиоактивными материалами. Министерство энергетики США заверяет местных жителей, что все протоколы безопасности будут соблюдены, но местные активисты продолжают настаивать на дополнительном контроле и более строгих правилах утилизации.
Однако после того, как расширенные камеры для захоронения радиоактивных отходов были введены в эксплуатацию, а планы по созданию нового предприятия по переработке отходов были реализованы, будущее очистки и реконструкции Пикетона все равно остается спорным вопросом, вызывающим как надежду, так и скептицизм со стороны местных жителей.
