Будущая эксплуатация единственного в США подземного хранилища ядерных отходов, расположенного на юге штата Нью-Мексико, находится под угрозой из-за изношенной инфраструктуры и слабого федерального надзора за подрядчиками по техническому обслуживанию. К такому выводу пришел федеральный надзорный орган в своем недавнем отчете, сообщает местное издание Source NM.
Проблемы с техническим обслуживанием на Опытном заводе по изоляции отходов (WIPP), который расположен глубоко под землей в соляных пластах недалеко от города Карлсбад, возникают на фоне планов федеральных властей принимать радиоактивные отходы до 2080-х годов — более чем на 50 лет дольше первоначально запланированного срока.
Федеральное правительство передает повседневные операции и техническое обслуживание на WIPP внешним подрядчикам. С 2022 года эти работы на объекте выполняет компания Salado Isolation Mining Contractors.
В июне Счетная палата США опубликовала свои выводы о состоянии объектов и технического обслуживания WIPP, отметив, что более половины критически важного оборудования и инфраструктуры находятся в «неудовлетворительном и не соответствующем стандартам состоянии».
В отчете отмечается, что, по данным Министерства энергетики США, курирующего американские программы по ядерному оружию, включая его утилизацию, неудовлетворительное состояние инфраструктуры «повышает вероятность ее отказа, создавая больший риск непредвиденных задержек в операциях по захоронению отходов или полной остановки объекта».
Согласно отчету, федеральные чиновники из местного отделения в Карлсбаде заявили, что после серии аварий в 2014 году, которые привели к остановке работ на несколько лет, WIPP работает в «режиме реагирования», пытаясь справиться с ремонтами и стареющим оборудованием.
Дон Хэнкок, многолетний противник ядерных программ из Юго-западного исследовательского и информационного центра в Нью-Мексико, сообщил, что изначально проектный срок службы WIPP составлял всего 25 лет. «Из-за устаревания многих систем на этом объекте проблемы будут возникать и впредь, — заявил Хэнкок. — Этот объект никогда не предназначался для успешной эксплуатации в течение 80–85 лет без новых аварий, и он не сможет так работать».
В отчете отмечены некоторые улучшения по сравнению с проверкой 2016 года, когда были задокументированы ремонтные работы на сумму более 37 миллионов долларов, выполненные с опозданием и срывом сроков. Однако с тех пор появились новые проблемы.
Среди них — шахтный ствол, используемый для транспортировки соли, извлеченной из-под земли. В 2024 году он подвергся аварийному ремонту из-за «высокого риска обрушения», после того как соль начала деформировать ствол быстрее, чем ожидалось. В отчете также указывается на необходимость замены другого оборудования, например, соляного подъемника, произведенного в 1924 году и установленного на WIPP в 1984 году.
Подрядчики определили более 100 приоритетных ремонтных работ на WIPP, которые распланированы до 2033 года, но, как показал отчет, проблемы с отсутствующими или неполными данными о состоянии инфраструктуры сохраняются. Федеральные чиновники не смогли привлечь подрядчиков к ответственности за эти упущения и не установили четких сроков для устранения неполадок.
В заключении отчета говорится, что федеральным властям необходимо усилить надзор, например, оценивать подрядчиков по их усилиям в области долгосрочного планирования при заключении контрактов, обеспечить решение проблем с данными и установить крайние сроки для выполнения исправлений.
В своем ответном письме представители Министерства энергетики США согласились с рекомендациями и заявили, что реализуют их в 2025 и 2026 годах.
По мнению Хэнкока, отчет подчеркивает необходимость создания дополнительных вариантов хранения ядерных отходов за пределами Нью-Мексико. «Пока WIPP является единственным хранилищем — неважно, безопасно оно или нет, устарело или нет, разваливается или нет, обслуживают его должным образом или нет — если оно единственное, все в конечном итоге будет втиснуто туда», — заключил Хэнкок.