Планы по перемещению ядерных отходов с бывшей атомной станции Сан-Онофре в Калифорнии (США) могут столкнуться с серьезным препятствием. Появились свидетельства того, что как минимум один из контейнеров, содержащих отработавшие топливные стержни, может быть поврежден, сообщает издание Surfer.
Речь идет о почти 1800 тоннах высокоактивных радиоактивных отходов, расположенных на узкой полосе земли между оживленной автомагистралью I-5 и побережьем Тихого океана. Это место является не только одним из самых престижных на побережье Калифорнии, но и настоящей меккой для серферов, а также популярной зоной отдыха, которую, по данным управления парков штата, ежегодно посещают около 2,5 миллионов человек.
Новые данные стали достоянием общественности благодаря местной общественной организации San Clemente Green. Активисты получили от оператора станции, компании Southern California Edison, снимки, сделанные еще в 2019 году. На них видно, что контейнеры, которые изначально рассматривались как временное решение для хранения, имеют признаки повреждений. Эта информация вызывает серьезную обеспокоенность у юристов, общественных групп и всех неравнодушных сторон, которые называют сложившуюся ситуацию «змеей в траве» весом в 1800 тонн.
Несмотря на то что ранее эксперты заверяли в низкой вероятности угроз со стороны землетрясений или цунами, проблема остается крайне острой. Семьдесят три контейнера с отработавшим топливом были перемещены из бассейнов выдержки в так называемое «сухое» хранилище, где они должны оставаться примерно до 2030 года. Вопрос в том, смогут ли они прослужить этот срок без инцидентов, особенно с учетом возможных дефектов.
Главная проблема текущей системы хранения двойная. Во-первых, контейнеры должны сохранять герметичность достаточно долго, пока отходы не остынут до безопасного для транспортировки уровня. Во-вторых, если их нельзя будет переупаковать и переместить, они останутся на своем нынешнем месте практически навсегда, превратив временное хранилище в постоянное.
Ситуацию усугубляет близость к месту проведения соревнований по серфингу в рамках летних Олимпийских игр 2028 года в Лос-Анджелесе. Информация о потенциальной угрозе, исходящей от хранилища, может создать серьезные репутационные проблемы для США на международной арене и вызвать панику среди тысяч зрителей и спортсменов.
Недавно Верховный суд США разрешил создание новых временных хранилищ ядерных отходов в Техасе и Нью-Мексико. Однако, как отмечает основатель и президент San Clemente Green Гэри Хедрик, это решение, возможно, и приближает их на один шаг к созданию централизованного временного хранилища, но впереди еще много трудных шагов. До сих пор не существует окончательного решения для постоянного захоронения, такого как пункт глубинного захоронения радиоактивных отходов.
Тем временем компания Southern California Edison, которая, по данным San Clemente Green, получает вознаграждение за надзор над этими отходами в размере около двух миллионов долларов в день от Министерства энергетики, ограничивается скупыми комментариями. В официальном заключении говорится лишь, что царапины на контейнере остаются «яркими и блестящими» и нет никаких признаков коррозии или коррозионного растрескивания под напряжением. Общественность сомневается, можно ли на основании нескольких зернистых фотографий делать выводы о безопасности хранилища, от которого зависят жизни миллионов людей и состояние уникальной экосистемы.