Компания, занимающаяся ядерными технологиями и желающая хранить отработанные ядерные топливные стержни в пермском бассейне, расположенном вдоль границы штатов Техаса и Нью-Мексико, обжаловала в Верховном суде США прошлогоднее решение об аннулировании лицензии на эту деятельность, надеясь ввезти туда ядерные отходы с частных реакторов по всей стране.
Компания Interim Storage Partners (ISP) получила лицензию в 2021 году на строительство консолидированного промежуточного хранилища (CISF) для хранения до 40 000 метрических тонн отработанного ядерного топлива на площадке Waste Control Specialists в Эндрюсе, штат Техас. Проект был меньше, но почти идентичен другому объекту, предложенному компанией Holtec International для хранения около 100 000 метрических тонн тех же отходов на объекте вблизи Карлсбада и Хоббса.
Оба проекта были омрачены разногласиями, поскольку чиновники штатов Нью-Мексико и Техас, а также представители нефтегазовой промышленности выступили против, приняв законопроекты, призванные заблокировать ввод объектов в эксплуатацию в случае их строительства. Лицензия компании Interim Storage Partners, выданная Комиссией по ядерному регулированию США (NRC), была аннулирована федеральным судом в августе 2023 года, а 27 марта была аннулирована лицензия компании Holtec. Пятый окружной апелляционный суд, отменивший обе лицензии, постановил, что они «материально идентичны» и должны быть отменены по одним и тем же причинам.
Возражения со стороны суда были направлены на то, чтобы поставить под сомнение наличие у Комиссии по ядерному регулированию США полномочий на выдачу лицензий в соответствии с федеральным законом об атомной энергии. В марте Комиссия по ядерному регулированию США обратилась в суд с ходатайством о повторном рассмотрении дела, но ей было отказано голосованием 9-7.
Компания Interim Storage Partners была допущена к участию в деле и подала апелляцию в начале этого месяца, утверждая, что Пятый окружной суд принял неверное решение, отменив лицензии и отклонив ходатайство, что создало неопределенность для компаний и сохранило в США проблему иммобилизованных ядерных отходов, хранящихся на площадках их производителей, многие из которых находятся вблизи населенных пунктов и водоемов.
Согласно судебным документам, у компании Holtec есть время до 25 июня, чтобы подать апелляцию по своему делу.
«Отступления Пятого окружного суда от действующего законодательства дестабилизируют ситуацию, вредны сами по себе и необоснованны», — говорится в апелляции Interim Storage Partners. В компании считают, что решение Пятого окружного суда «приглашает обходить стороной те пути участия, которые Конгресс тщательно создал для предотвращения этой неопределенности».
Компания утверждает, что хранение ядерных отходов позволит сэкономить «миллиарды» долларов
Консолидированное временное хранилище было необходимо для перемещения отработанного ядерного топлива от реакторов, говорится в обращении, поскольку Министерство энергетики США нарушило часть федерального закона о политике в области ядерных отходов, которая требовала от правительства утилизировать ядерные отходы. Это означает, что федеральное правительство платит по мировому соглашению, поскольку отходы остаются на месте, говорится в обращении. По оценкам Interim Storage Partners, ее объект сэкономит федеральному правительству «как минимум» 636 миллионов долларов, в то время как текущие затраты на хранение отходов исчисляются «миллиардами долларов».
«Однако Пятый окружной суд одним росчерком пера ликвидировал возможность такой эффективности и потенциальной экономии. Он также поставил отечественную атомную энергетику в худшее положение из всех возможных — то есть, она понесла огромные расходы и неудобства в результате ошибок Министерства энергетики и теперь скована в своих собственных усилиях по разумному смягчению этого вреда и снижению затрат», — говорится в обращении.
Моника Пералес, адвокат компании Fasken Oil and Ranch, которая подала первоначальный иск против решения Комиссии по ядерному регулированию США о лицензировании, и Коалиция владельцев земельных участков и роялти Permian Basin Coalition считают, что Верховный суд вряд ли примет дело к рассмотрению и отменит вердикт Пятого окружного суда.
«Я думаю, что это было хорошо оформленное решение. Я ожидаю, что Верховный суд не будет рассматривать апелляцию. Однако если это произойдет, штат Техас, наша коалиция и компания Fasken будут более чем готовы», — заявила Пералес в интервью газете Carlsbad Current-Argus.
Она утверждает, что предложения по хранению ядерных отходов на юго-востоке Нью-Мексико и в Западном Техасе должны оцениваться федеральными законодателями, а не отдельным агентством, таким как Комиссия по ядерному регулированию США, из-за значительного влияния на регион и национальную политику, которое, по ее словам, может оказать консолидированное временное хранение ядерных отходов.
Пералес заявила, что компании и Комиссия по ядерному регулированию США не были прозрачными и не рассказали об истинных последствиях проектов всем, кого они затронут, включая жителей юго-восточного Нью-Мексико и Западного Техаса, проживающих вокруг площадки, а также тех, кто проживает вдоль маршрутов транспортировки отходов в пермский бассейн по железной дороге.
» Комиссия по ядерному регулированию США ведет себя как агентство-изгой. Они вышли из строя, — говорит Пералес. – Их планы имеют такие политические и экономические последствия, что они должны обратиться к Конгрессу за указанием, как поступить с этим огромным количеством отработанного ядерного топлива, которое скапливается по всей стране, а не брать на себя обязанность отправить его в пермский бассейн и навязать их нам».
Местная поддержка ядерного хранилища в пермском бассейне неоднозначна
Лидеры бизнеса и местных органов власти в округах Эдди и Леа поддержали предложение, сформировав Энергетический альянс Эдди-Леа для привлечения Holtec и размещения объекта. Но Пералес отмечает, что влияние проекта выходит за пределы юго-восточного уголка Нью-Мексико и двух его округов, указывая на противодействие со стороны Эндрюса, штат Техас, где окружной суд в 2021 году проголосовал за резолюцию против проекта.
«Они должны были с самого начала обратиться к двум штатам и быть полностью прозрачными в своих планах, прежде чем приступать к этому многомиллионному процессу лицензирования, — говорит Пералес. – Если они скажут вам, что обратились к муниципалитетам, то это не было основано на объективной, прозрачной информации. Это не было полным раскрытием информации. Именно на этом должно основываться согласие».
В письме от 17 мая губернатора штата Техас Грега Эбботта в Техасскую комиссию по качеству окружающей среды, которая регулирует работу объекта в Эндрюсе, Эбботт выразил обеспокоенность по поводу отходов с повышенной радиоактивностью, которые федеральное правительство направляет в Эндрюс. Эбботт заявил, что Комиссия по ядерному регулированию США рассматривает возможность одобрения отходов «выше класса С» (GTCC) для объекта в Эндрюсе, утверждая, что это увеличит опасность, уже существующую на объекте.
Федеральное правительство также настаивало на отправке отходов GTCC на Экспериментальный завод по изоляции отходов WIPP, расположенный в 30 милях к востоку от Карлсбада, где ядерные отходы навечно захоронены в соляных пластах на глубине около 2000 футов под землей, но этот путь также не был одобрен Министерством энергетики США.
В качестве мер по предотвращению появления новых ядерных отходов в штате губернатор назвал подписание им в 2021 году законопроекта № 7, запрещающего хранение высокоактивных отходов в Техасе, и судебный процесс по делу компании Fasken, в котором штат Техас также выступал истцом.
«В отношении отходов GTCC следует проявлять осторожность, поскольку ничто из того, что я узнал об этом вопросе на сегодняшний день, не изменило моих взглядов, — подчеркнул губернатор Эбботт. – Поэтому, осуществляя свои полномочия по регулированию объекта в округе Эндрюс, Техасская комиссия по качеству окружающей среды должна оставаться чувствительной к местным проблемам, связанным с захоронением радиоактивных отходов GTCC».
Адриан Хедден (Carlsbad Current-Argus)