Радиоактивные отходы вместо птиц: чем рискует экосистема атолла Минамитори
Остров Минамитори, самая восточная точка Японии, оказался в центре внимания промышленных и энергетических корпораций. Власти рассматривают эту изолированную территорию как площадку для экспериментальной добычи редкоземельных металлов со дна океана, а также как потенциальное место для окончательного захоронения высокоактивных ядерных отходов, отмечает Kyodo News.
Крошечный атолл формально относится к токийской деревне Огасавара, хотя находится в Тихом океане на расстоянии почти двух тысяч километров к юго-востоку от столицы. Площадь Минамитори составляет всего полтора квадратных километра. Это плоский коралловый риф на вершине подводного вулкана, высшая точка которого возвышается над уровнем моря на девять метров. Гражданского населения здесь нет, на территории постоянно присутствуют только служащие Министерства обороны Японии.
Несмотря на скромные габариты, остров формирует исключительную экономическую зону площадью около 430 тысяч квадратных километров, что превышает площадь суши всей страны. От основного места жительства обитателей Огасавары, острова Титидзима, этот участок суши отделяют 1200 километров. Местные жители практически не интересуются его судьбой, считая эту территорию оторванной от своей повседневной реальности.
Однако для орнитологов этот клочок земли представляет огромный научный интерес и одновременно повод для тревоги. До начала двадцатого века, когда сюда прибыли первые японские поселенцы, атолл был настоящим «раем» для птиц. В то время остров служил убежищем для одиннадцати видов морских пернатых. Массовая охота ради перьев, продолжавшаяся вплоть до Второй мировой войны, привела к катастрофическому падению численности популяции. К середине прошлого века здесь выжили лишь два вида, включая темную крачку, а почва заросла инвазивными растениями, которые высаживали для защиты от ветра.
Спустя десятилетия природа начала восстанавливаться. В ходе экспедиций последних лет орнитолог Кадзуто Каваками из Института исследований лесного хозяйства на острове Хоккайдо зафиксировал возвращение пернатых. В 2022 году ученые обнаружили гнездовья белой крачки и более сотни гнезд обыкновенной глупой крачки. Оба вида не размножались на Минамитори более ста двадцати лет. При этом колония обыкновенной глупой крачки теперь считается крупнейшей в стране, а место гнездования белой крачки – единственным подтвержденным на территории Японии. До этого птиц замечали только на скалах возле Ивото и в префектуре Окинава на острове Миякодзима.
Процесс восстановления экосистемы пошел по непредсказуемому сценарию. Птицы начали вить гнезда на деревьях инвазивных видов, вытеснивших местную флору. Возвращение пернатых свидетельствует о пригодности среды для обитания, но сам факт их зависимости от чужеродных растений создает трудности для программы экологической реставрации.
Дополнительную угрозу несут хищники. Анализ показал наличие перьев темной крачки в экскрементах одичавших кошек, которых завезли на архипелаг люди. На других островах Огасавары кошки уже наносили невосполнимый урон колониям морских птиц.
Эти экологические риски приобретают особую остроту на фоне планов по промышленному освоению Минамитори. Процесс выбора площадки для захоронения радиоактивных отходов рассчитан на два десятка лет и включает работу с документацией, а также предварительные и детальные полевые изыскания. Если первоначальный этап не требует физического присутствия на атолле, то последующие фазы предполагают бурение и масштабное строительство подземных сооружений.
Переброска рабочих, тяжелой техники и строительных материалов многократно увеличит вероятность случайного завоза новых инвазивных видов животных и растений. В научной среде настаивают, что при обсуждении проектов добычи ресурсов и утилизации ядерных отходов нельзя опираться исключительно на кабинетные изыскания – судьба биоразнообразия региона зависит от тщательного изучения реальной обстановки непосредственно на месте.
