На территории выведенной из эксплуатации атомной электростанции в Даунри (Шотландия) была обнаружена частица, признанная самым радиоактивным фрагментом, найденным в этом районе за последние три года. Фрагмент, классифицированный как «значительный», был выявлен в апреле текущего года в ходе плановых мониторинговых работ у побережья объекта, расположенного недалеко от города Терсо, сообщает The Scotsman.
По имеющимся данным, частица находилась на западном участке прибрежной полосы Даунри. После этого было найдено еще восемь фрагментов, которые, согласно отчетам, получили категорию «незначительных» или «умеренно значимых». Представитель станции Даунри прокомментировал ситуацию, заявив: «Появление таких частиц – это наследие промышленных практик, восходящих к началу 1960-х годов. Наша сегодняшняя приверженность защите окружающей среды включает в себя их мониторинг, удаление из морской среды и прозрачную отчетность о нашей деятельности».
Классификация найденных частиц – «незначительные», «умеренно значимые» и «значительные» – определяется уровнем их радиоактивности. Согласно заключению независимых экспертов, консультирующих Даунри и Шотландское агентство по охране окружающей среды, категория «значительный» присваивается при показателе радиоактивности выше одного миллиона беккерелей по цезию-137. Беккерель является стандартной единицей измерения радиоактивности. Последний раз частицу такой высокой категории находили в марте 2022 года. За все время с пляжей, прибрежной полосы и морского дна в окрестностях Даунри были удалены тысячи подобных фрагментов. В качестве меры предосторожности в радиусе двух километров от места обнаружения наиболее опасных частиц запрещено рыболовство, а побережье и залив Сэндсайд находятся под регулярным наблюдением.
Эта находка совпала с обострением политических дебатов о будущем атомной энергетики в регионе. Министр энергетики теневого кабинета Великобритании Эд Милибэнд заявил, что в случае победы Лейбористской партии на выборах в мае следующего года он в первый же день работы правительства пригласит в Шотландию представителей мировой атомной промышленности. Такой шаг полностью перечеркнет многолетнюю позицию Шотландской национальной партии (SNP), выступающей против развития ядерной энергетики. Милибэнд уточнил, что его ведомство уже рассматривает площадки для потенциального строительства новых АЭС – Торнесс в Восточном Лотиане и Хантерстон в Северном Эйршире. Ранее высокопоставленный источник в правительстве Великобритании сообщил шотландским журналистам о возможном заблаговременном представлении заявок на строительство на этих объектах в расчете на победу шотландских лейбористов на выборах в Холируд в 2026 году.
В настоящее время в Шотландии действует фактический запрет на строительство новых ядерных объектов, поскольку SNP последовательно использует свои полномочия в области планирования для блокировки любых подобных проектов. Ранее в этом году бывшая АЭС Хантерстон Б была официально объявлена свободной от ядерных материалов после трех лет работ по выгрузке топлива. Станция прекратила выработку электроэнергии в январе 2022 года после 46 лет службы из-за обнаружения микротрещин в графитовых блоках ядерных реакторов. В то же время вывод из эксплуатации АЭС Торнесс запланирован на 2030 год.
Комментируя недавнюю находку в Даунри, член шотландского парламента от SNP Билл Кидд заявил: «Это открытие в Даунри – суровое напоминание о неизбежных рисках, связанных с ядерной энергией, и о безрассудстве ядерной одержимости лейбористов. Десятилетия спустя Шотландия все еще занимается очисткой от высокорадиоактивных, «значительных» ядерных отходов, в то время как Вестминстер стремится навязать Шотландии новые атомные электростанции». Политик также указал на стоимость АЭС Sizewell C в Саффолке, которая, по его словам, удвоилась до 40 миллиардов фунтов стерлингов и не будет введена в эксплуатацию еще как минимум десять лет. «На фоне неконтролируемого роста затрат на Sizewell C и рекордно высокой выработки возобновляемой энергии в Шотландии просто нет смысла удваивать ставки на устаревшие и опасные технологии, – добавил Кидд. – Новые АЭС приведут к росту счетов, на их строительство уйдут годы, а нам придется иметь дело с опасными ядерными отходами на протяжении десятилетий. Шотландия не хочет и не нуждается в новой атомной энергетике, и SNP будет противостоять любым попыткам лейбористов навязать ее нам».