Спустя четырнадцать лет после начала основанного на согласии процесса выбора места для захоронения радиоактивных отходов и отработанного ядерного топлива территория индейского племени оджибвеев Вабигун-Лейк и поселок Игнас были выбраны для предлагаемого Канадой глубокого геологического хранилища.
«Это исторический момент, — говорит президент и генеральный директор Организации по управлению ядерными отходами Канады Лори Свами. – Этот проект решит экологическую проблему и поддержит цели Канады по борьбе с изменением климата. И сегодняшнее решение было принято на основе процесса размещения, основанного на согласии, под руководством канадцев и коренных народов. Именно так выглядит создание истории».
Организация по обращению с ядерными отходами Канады (NWMO) заявила, что это объявление стало важной вехой в выполнении обещания не оставлять отработанное топливо Канады в качестве бремени для будущих поколений.
По словам представителей организации, существует международный научный консенсус в отношении того, что глубокое геологическое хранилище является наиболее безопасным способом долгосрочного обращения с отработанным ядерным топливом, и Канада является одной из ведущих стран в реализации этого решения.
Начатый в 2010 году процесс выбора площадки, основанный на согласии сообщества, включал четкие обязательства NWMO, согласно которым план может продвигаться только в том случае, если площадка соответствует строгим стандартам безопасности и имеет «информированных и желающих» хозяев.
К 2019 году первоначальный список из 22 общин, выразивших заинтересованность в ознакомлении с проектом и изучении возможности его размещения, был сокращен до двух, обе из которых находились в Онтарио: община Вабигун Лейк Оджибвей — поселок Игнас и община Саугин Оджибвей — район Южный Брюс.
В начале этого месяца члены общины Вабигун Лейк Оджибвей заявили о своей готовности двигаться вперед. Городок Игнас подтвердил свое согласие в июле, после голосования общины. «Это важное для Канады решение стало возможным благодаря лидерству и активному участию общин в течение десяти лет, когда они учились, а также рассматривали будущее своих общин, — заявили в NWMO. – Безопасность участка также была установлена в результате тщательной оценки участка и технических исследований».
Теперь проект перейдет к процессу принятия нормативных решений. Организация по обращению с ядерными отходами Канады согласилась на процесс оценки и утверждения нормативных документов под руководством коренного народа — суверенный нормативный процесс, который будет разработан и осуществлен нацией Вабигун Лейк Оджибвей для обеспечения того, чтобы потенциальное воздействие проекта оценивалось с учетом ценностей анишинаабе нации Вабигун Лейк Оджибвей, и чтобы условия по смягчению любого воздействия были разработаны нацией Вабигун Лейк Оджибвей и соблюдались NWMO.
Проект также пройдет процесс принятия решений Канадской комиссией по ядерной безопасности и через процесс оценки воздействия правительства Канады.
Вождь нации Вабигун Лейк Оджибвей Клейтон Ветелайнен говорит, что нация рассматривает свою роль в качестве потенциального хозяина отработанного ядерного топлива Канады как «одну из самых важных обязанностей нашего времени».
«Этот проект будет находиться под пристальным вниманием процесса регулирования нашей нации в дополнение к надзору Агентства по оценке воздействия Канады и Канадской комиссией по ядерной безопасности, — говорит он. – Вабигун будет следить за тем, чтобы безопасность, защита окружающей среды и ценности анишнаабе соблюдались на протяжении всего этого процесса».
Мэр города Игнас Ким Байгри выразила благодарность нации оджибвеев Вабигун-Лейк и общине Игнас, а также другим общинам, участвовавшим в процессе выбора участка, за их лидерство и участие, и похвалила NWMO за прогресс в продвижении «безопасного, ответственного и обоснованного» плана.
«Благодаря нашей приверженности принципам охраны здоровья и безопасности канадская атомная энергетика будет продолжать обеспечивать энергией общины у себя дома и союзников по всему миру, предоставляя канадцам рабочие места и возможности для многих поколений», — заявила она.
Министр энергетики и электрификации Онтарио Стивен Лечче поблагодарил лидеров нации оджибвеев Вабигун-Лейк и поселка Игнас за их руководство и готовность принять у себя проект. «По мере того как наше правительство расширяет ядерный флот с нулевым уровнем выбросов для удовлетворения растущего спроса на энергию, Онтарио укрепляет свои позиции в качестве мирового лидера во всех частях жизненного цикла ядерной энергетики — это достижение NWMO является лишь последним примером», — сказал он.
Отработанное ядерное топливо Канады в настоящее время находится на временном хранении на реакторных и лабораторных площадках. Согласно графику проекта NWMO, строительство глубинного геологического хранилища, которое будет находиться на глубине более 600 метров под землей и занимать площадь около 2 км на 3 км, начнется примерно в 2033 году, при условии получения необходимых лицензий. Эксплуатация хранилища, в котором будет использован ряд инженерных и естественных барьеров, обеспечивающих изоляцию отработанного ядерного топлива, должна начаться в 2040-2045 годах.