Власти США обязали завод утилизировать 850 тонн радиоактивной пыли
Департамент охраны окружающей среды (DEP) штата Западная Виргиния обязал металлургический завод Steel of West Virginia (SWVA) в Хантингтоне утилизировать сотни тонн пыли, загрязнённой радиоактивным цезием-137. Согласно проекту предписания, компания должна вывезти отходы до 31 октября 2026 года, в противном случае ей грозят ежедневные штрафы до $1,5 тыс.
Проблема связана с так называемой пылью из рукавных фильтров – побочным продуктом сталелитейного производства. По данным регулятора, на апрель на территории завода скопилась 851 тонна таких отходов с разной степенью радиоактивного загрязнения. Цезий-137 – крайне токсичный изотоп, который образуется при делении ядер в реакторах АЭС и при ядерных взрывах. Он был одним из основных загрязняющих элементов после аварии на Чернобыльской АЭС.
SWVA столкнулась с трудностями при поиске полигона, готового принять такие отходы. В августе 2024 года компания отправила почти 18 тонн пыли на предприятие по переработке в Чикаго, однако партию вернули после того, как она вызвала срабатывание датчиков радиации. Последующая проверка, проведённая DEP совместно с Комиссией по ядерному регулированию США, выявила нарушения: SWVA не маркировала должным образом контейнеры с опасными отходами.
В сентябре 2025 года на заводе произошёл инцидент с просыпью пыли из крупногабаритного мешка. Компании неоднократно продлевали сроки хранения отходов, пока велись поиски подходящих площадок для утилизации. В итоге было решено, что отходы с низким уровнем радиоактивности (менее 2 пикокюри на грамм) отправят на полигон в Айдахо, а более активные – в Техас.
Предписание властей требует от SWVA ежемесячно отчитываться о ходе утилизации. За неисполнение этого требования также предусмотрены штрафы – до $600 в день. Представители завода сообщили, что печи, в которых образуется опасная пыль, будут окончательно остановлены «по ряду причин», которые не уточняются.
