Радиоактивное наследие Лос-Аламоса столкнулось с угрозой пожаров
Национальная лаборатория Лос-Аламос продолжает хранить контейнеры с радиоактивными отходами на поверхности земли. Департамент окружающей среды штата Нью-Мексико требует ускорить процесс их утилизации из-за растущей угрозы лесных пожаров, однако руководство лаборатории заявляет, что транспортировка требует времени из-за строгих мер безопасности.
Радиоактивные материалы десятилетиями хранятся на территории так называемой «Зоны G». Часть этих отходов осталась еще со времен холодной войны. Хотя официальные лица лаборатории отмечают снижение объемов наземного хранения, около 2300 контейнеров все еще остаются на месте. Представитель общественной инициативы Синди Уилер отмечает, что жители штата обоснованно опасаются лесных пожаров, но перспектива возгорания радиоактивных материалов вызывает гораздо большие опасения.
Министр окружающей среды штата Нью-Мексико Джеймс Кенни разделяет эту обеспокоенность. По его словам, любое повреждение этих контейнеров приведет к катастрофическим последствиям для качества воздуха и грунтовых вод, которые служат источником питьевой воды для региона.
В свою очередь, представители лаборатории заявляют о наличии многоуровневой системы защиты. Территория вокруг объекта очищена от растительности, а защитные купола возведены на бетонных фундаментах с использованием металлических каркасов и огнезащитных материалов. Часть объектов оснащена системами пожаротушения. Главная цель лаборатории – безопасно вывезти отходы, однако этот процесс сопряжен с техническими трудностями.
Менеджер программы Брайан Клейман поясняет, что соблюдение ядерной безопасности не терпит спешки. Перед отправкой каждый контейнер проходит рентгеновское сканирование и тестирование. Некоторым емкостям требуется вскрытие и переупаковка. Клейман добавляет, что безопасность должна обеспечиваться не только на территории лаборатории, но и на всем маршруте следования через населенные пункты до места финального захоронения.
После подготовки контейнеров возникает проблема распределения мест для утилизации. Радиоактивные отходы со всей страны отправляются на Пилотный завод по изоляции отходов, расположенный недалеко от Карлсбада. Джеймс Кенни утверждает, что Нью-Мексико не получает от федерального правительства ожидаемого приоритета. В связи с этим департамент окружающей среды штата предложил внести изменения в разрешительную документацию. Новые правила обяжут отправлять больше старых отходов из Лос-Аламоса в хранилище Карлсбада, установив крайний срок для наземных контейнеров в «Зоне G» до июля 2028 года.
Министр назвал редким прецедентом шаг, когда природоохранное ведомство напрямую меняет условия разрешения для действующего объекта. В ответ лаборатория Лос-Аламос сообщила об увеличении темпов вывоза: в текущем году было совершено 74 рейса, что на 80 процентов больше показателей прошлого года. Тем не менее Министерство энергетики США и руководство лаборатории не согласились с ультимативным форматом новых требований. Ведомство направило свои комментарии и запросило проведение публичных слушаний по предложенным изменениям в разрешение на эксплуатацию объекта.
