В Южной Каролине изучат скважинное захоронение радиоактивных отходов
Власти штата Южная Каролина рассматривают проект создания инновационного ядерного кластера, который может включать технологию захоронения высокоактивных радиоактивных отходов в глубоких скважинах. Инициатива, направленная на развитие энергетического сектора региона, вызвала дискуссию о рисках превращения штата во всеамериканский ядерный могильник на фоне общего кризиса инфраструктуры обращения с радиоактивными материалами в США.
Проблема долгосрочной изоляции отработанного ядерного топлива остается нерешенной для американской энергетики. После того как более пятнадцати лет назад администрация Барака Обамы свернула проект единственного национального пункта глубинного захоронения радиоактивных отходов в горе Юкка-Маунтин в штате Невада, около ста тысяч метрических тонн высокоактивных материалов оказались распределены по коммерческим электростанциям страны. В настоящее время отходы хранятся во временных условиях – сначала в бассейнах выдержки для снижения температуры и радиоактивности, а затем в массивных наземных контейнерах.
Новая концепция Министерства торговли Южной Каролины предполагает строительство исследовательского и промышленного комплекса на территории объекта Саванна-Ривер – комплекса Министерства энергетики США площадью более восьмисот квадратных километров недалеко от города Эйкен. Предложение включает создание предприятий по фабрикации и переработке топлива, а также площадок для перспективных реакторных установок. Ожидается, что реализация инициативы принесет в экономику штата до шестидесяти миллиардов долларов частных инвестиций и создаст пятнадцать тысяч рабочих мест.
Документ предписывает национальной лаборатории Саванна-Ривер изучить техническую целесообразность использования глубоких скважин для долгосрочной изоляции отработанного ядерного топлива с учетом специфики местных геологических условий. Концепция предполагает бурение вертикальных шахт глубиной от нескольких сотен метров до нескольких километров, куда будут помещаться капсулы с радиоактивными материалами. Ранее в научных кругах обсуждалась идея создания подобных скважин непосредственно на территориях действующих атомных станций для локальной утилизации генерируемых отходов.
Местные экологические организации выразили серьезные опасения относительно планов правительства. Руководитель профильной группы мониторинга Том Клементс назвал инициативу «сомнительным методом, не прошедшим техническую или экологическую проверку». По его мнению, проект может привести к неконтролируемому ввозу в Южную Каролину отходов из других регионов страны. Исторически вопрос утилизации радиоактивных материалов является крайне чувствительным для штата, где уже функционирует полигон для низкоактивных отходов в округе Барнуэлл, открытый сейчас лишь для узкого круга американских субъектов.
Официальные представители властей Южной Каролины категорически отвергают возможность импорта высокоактивных отходов из других штатов. Сенатор Том Дэвис напомнил, что местное законодательство прямо запрещает ввоз отработанного ядерного топлива для захоронения извне. Председатель консультативного совета при губернаторе по ядерным вопросам Рик Ли также выразил сомнение в геологической пригодности местных почтообразующих пород для обустройства надежных глубоких скважин. В Министерстве торговли подчеркнули, что регион не делает окончательную ставку на один конкретный метод утилизации, но остается открытым для изучения передовых концепций долгосрочного обращения с топливом в рамках расширения своего энергетического потенциала.
