Технологическая корпорация General Electric в долгосрочной перспективе может значительно увеличить доход, если ей удастся успешно завершить разработку нового атомного реактора, работающего на отработавшем ядерном топливе (ОЯТ). Уникальная разработка, имеющая большой коммерческий потенциал, может быть запущена в эксплуатацию уже в ближайшее десятилетие, что откроет для General Electric очень перспективный рынок, сообщает ИК «Фридом Финанс».
General Electric вместе со своим партнером компанией GE Hitachi потратили годы на разработку реактора IV поколения под названием PRISM. Теперь к проекту присоединилась энергетическая компания Southern Company, и PRISM в настоящее время является наиболее близкой к коммерциализации технологией подобного рода. Официальный график сертификации и запуска первого реактора PRISM не опубликован, но ожидается, что реактор заработает уже в 2020-х гг.
Реактор PRISM использует в качестве топлива ядерные отходы – ОЯТ, которое в большом количестве нарабатывают обычные АЭС, и которые требуют очень дорогостоящего хранения. Фактически, владельцу PRISM не нужно покупать дорогое урановое топливо — вместо этого платить будут ему, чтобы PRISM утилизировал ядерные отходы. Одновременно PRISM будет вырабатывать электроэнергию, которую можно продать.
PRISM использует ядерное топливо более эффективно, превращая в энергию ОЯТ, в котором традиционные АЭС оставляют неиспользованным примерно 96% сырья. По расчетам специалистов GE Hitachi, в мире накоплено 178 тыс. тонн ядерных отходов. Этого количества реакторам PRISM хватит для питания всех домохозяйств в мире (1,6 млрд) на протяжении 200 лет.
Технология PRISM хорошо изучена и основывается на конструкции прототипа, который работал в Аргоннской национальной лаборатории в течение 30 лет. Партнерство трех компания позволит запустить процедуру сертификации PRISM для операторов атомных электростанций и получить соответствующие разрешения от американских и международных регуляторов. Помочь этому может решение Великобритании использовать реактор PRISM для утилизации запасов плутония.
Таким образом, проект PRISM имеет огромный коммерческий потенциал, разумеется, наряду с техническими рисками реализации столь сложного проекта. Однако в случае успеха долгосрочные перспективы бизнеса General Electric можно назвать блестящими, подытоживает ИК «Фридом Финанс».