Британская компания Sellafield Ltd, управляющая ядерным центром в Селлафилде, объявила о завершении работ по возврату зарубежным заказчикам радиоактивных отходов, образовавшихся после переработки ОЯТ энергетических реакторов. По сообщениям компании, за период с 2008 года подготовлены к отправке в общей сложности 1840 контейнеров РАО.
Работы по переработке ОЯТ велись с 1994 по 2018 год на расположенном в Селлафилдском комплексе заводе Thorp (аббревиатура от фразы Thermal Oxide Reprocessing Plant). За это время было переработано более 9000 тонн облученного ядерного топлива от 30 клиентов из девяти стран, что принесло Великобритании доход в размере 9 миллиардов фунтов стерлингов (12 миллиардов долларов США).
Отходы, образующиеся в процессе переработки, остаются собственностью зарубежных клиентов, которые по контракту обязаны забрать их обратно. Перед возвратом производится процесс витрификации (остекловывания) образующихся отходов, после чего получившееся стекло упаковывается в металлический контейнер.
Более половины контейнеров уже отправлены обратно клиентам в Японии, Швейцарии, Германии и Нидерландах. Остальные будут возвращены в Японию, Германию и Италию в течение следующих 6 лет. Япония является самым крупным заказчиком, на долю которого приходится половина всех контейнеров РАО, сообщает Sellafield Ltd.
При этом 60% загрузки завода Thorp составляет ОЯТ атомных электростанций Великобритании. Сообщается, что этот завод будет работать до 2030 года, нацелившись в основном на переработку ОЯТ британских АЭС, выведенных из эксплуатации.