Американское подразделение французской компании Orano завершило сегментацию и упаковку корпуса реактора и внутриреакторных компонентов АЭС «Вермонт Янки». Как отмечает издание World Nuclear News, данное событие примечательно тем, что это первое в истории США опыт утилизации реактора на кипящей воде.
Указанные работы стартовали в начале 2019 года после двух лет научно-исследовательских работ по проработке этого проекта. Соответствующее соглашение, подписанное в 2017 году между Orano и владельцем площадки этой АЭС компанией NorthStar. Соглашение предусматривает ускоренный вывод из эксплуатации к 2027 году.
Крупнейшим из компонентов реактора, подвергшихся демонтажу, стал корпус реактора высотой около 20 метров, диаметром более 5 метров и массой 400 тонн. Также утилизации было подвергнуто всё внутреннее содержимое этого корпуса, за исключением ОЯТ, которое было удалено ранее. Значительная часть операций по фрагментации компонентов реактора была проведена под водой и с использованием дистанционно управляемых механизмов.
Радиоактивные отходы суммарной массой 630 тонн, образовавшиеся в ходе этих демонтажных работ, были вывезены на полигон по утилизации отходов компании Waste Control Specialists в Техасе. ОЯТ и высокоактивные радиоактивные отходы остаются в сухом хранилище на пристанционной площадке.
На АЭС «Вермонт Янки» с 1972 года эксплуатировался один энергоблок с реактором на кипящей воде разработки General Electric мощностью 600 МВт. Первоначально блок имел лицензию на эксплуатацию до 2012 года, впоследствии эта лицензия была продлена до 2032 года.
Однако 29 декабря 2014 года АЭС была окончательно остановлена как из-за экономических причин, так и под влиянием аварии 2011 года в Фукусиме, где действовали реакторы аналогичного типа. В 2016 году бывший оператор АЭС компания Entergy продала станцию специализированной компании NorthStar для вывода из эксплуатации.
Отмечается, что Orano в США также оказывает поддержку NorthStar в демонтаже реактора с водой под давлением на третьем энергоблоке АЭС Crystal River во Флориде.