Первые радиоактивные отходы были извлечены из силоса для хранения оболочек свайного топлива (PFCS) – одного из старейших хранилищ отходов и одного из самых опасных объектов на британской площадке Селлафилд.
Построенный в 1950-1951 годах, PFCS основан на простой конструкции зернового бункера. Бетонная конструкция длиной 29 м, шириной 10 м и высотой 18 м разделена на шесть высоких отсеков. В нем хранятся облученные материалы оболочек, извлеченные из топливных сборок, использовавшихся в самых ранних реакторах Великобритании – Windscale и Chapelcross. Прием отходов прекратился в начале 1970-х годов, и в настоящее время в нем хранится более 3200 куб. м отходов среднего уровня активности. Изначально PFCS был спроектирован таким образом, чтобы оставаться герметичным навсегда.
За последнее десятилетие вокруг бункера была возведена гигантская бетонная надстройка, а в каждом из шести отсеков были установлены специально разработанные защитные двери. В 2017 году в верхней части каждого отсека были успешно прорезаны отверстия, что позволило впервые за 65 лет получить доступ к отходам. Затем Sellafield Ltd, работая в сотрудничестве с Bechtel Cavendish Nuclear Solutions, спроектировала, изготовила, испытала и установила девять огромных модулей, содержащих оборудование, необходимое для опорожнения бункера с целью вывода объекта из эксплуатации.
В начале августа были проведены успешные испытания «робота-захватчика», что позволило осуществить историческое событие – первые извлечения отходов из бункера.
Теперь операторы используют грейфер для дистанционного проникновения в бункер и забора отходов перед их загрузкой в специально разработанный ящик из нержавеющей стали объемом 3 куб. метра. После заполнения ящик будет загружен в экранированную колбу и перевезен в новый, специально оборудованный склад на площадке Селлафилда, который называется складом продукции завода по капсулированию боксов.
“Первые извлечения из бункера для оболочек свайного топлива – это огромный шаг на пути к достижению нашей цели – созданию чистой и безопасной окружающей среды для будущих поколений”, – сказал генеральный директор Sellafield Ltd Юэн Хаттон. “Это достижение означает, что впервые в истории Селлафилда извлекаются отходы из всех четырех наших старых прудов и бункеров”.
“Это важный этап, демонстрирующий ощутимый прогресс в выполнении нашей миссии и очистке некоторых из наших наиболее опасных старых отходов”, – добавил генеральный директор Управления по выводу ядерных объектов из эксплуатации Дэвид Питти. “Это прогресс, к которому мы шли долгие годы и который был достигнут благодаря совместной работе квалифицированных специалистов, занимающих лидирующие позиции в отрасли”.