На прошлой неделе Андреа Кэмпбелл подала гражданский иск против компании Holtec, выводящей из эксплуатации АЭС «Пилигрим» в Плимуте (США), за выброс асбеста в атмосферу в процессе сноса. Асбест — это известный канцероген, переносимый по воздуху, который вызывает злокачественную мезотелиому, рак легких и рак яичников. «Врачи Большого Бостона за социальную ответственность» приветствуют судебный иск и считают, что в Плимуте таится еще одна опасность — радиоактивное загрязнение воздуха. Выброс микроскопических радиоактивных частиц в воздух — радионуклидов — в настоящее время происходит во время вывода из эксплуатации атомной станции «Пилигрим».
Когда большинство атомных электростанций в США выводятся из эксплуатации, их радиоактивные отходы вывозятся с территории. Но в Плимуте дело обстоит иначе. Вместо этого компания Holtec пролоббировала перед государственными и федеральными регулирующими органами более дешевый вариант — захоронение большого количества радиоактивных отходов на месте, в Массачусетсе, что позволяет избежать расходов на дальнюю транспортировку.
Сначала компания Holtec попыталась избавиться от отходов АЭС «Пилигрим», сбросив 1,1 миллиона галлонов радиоактивных сточных вод в залив Кейп-Код. Эта попытка была заблокирована Департаментом охраны окружающей среды штата Массачусетс.
Теперь компания Holtec разместила нагреватели в полости реактора, чтобы испарить эти радиоактивные сточные воды, выбрасывая опасные радиоактивные загрязнители в воздух.
Изначально компания Holtec не сообщала об этих действиях публично. О них стало известно только потому, что летом прошлого года анонимный осведомитель предупредил общественность о серьезных проблемах со здоровьем, которые могут возникнуть в результате такого подхода. Тогда Holtec временно прекратила принудительное испарение радионуклидов, которое, по собственному признанию компании, «наносит вред окружающей среде».
Эти радионуклиды также вредны для человека. Известные и предполагаемые радиоактивные элементы, которые выбрасываются с АЭС «Пилигрим», являются канцерогенами, вызывающими рак легких, рак костей, рак щитовидной железы, а также лейкемию у взрослых и детей. Тем не менее в ноябре прошлого года федеральная Комиссия по ядерному регулированию дала компании зеленый свет на возобновление принудительного испарения радиоактивных сточных вод.
Эксперты в области общественного здравоохранения крайне обеспокоены последствиями этого решения для здоровья людей. Почти год назад доктор Кен Бюсселер, старший научный сотрудник и морской радиохимик из Океанографического института Вудс-Хоул, выразил обеспокоенность высоким уровнем радиоактивности в сточных водах, которые сейчас принудительно испаряются на АЭС в Плимуте.
Тестирование сточных вод, проведенное Департаментом общественного здравоохранения штата Массачусетс, выявило очень высокий уровень цезия-137 и других радионуклидов. «По сравнению с фоновыми уровнями радиации, обнаруженными в заливе Кейп-Код, уровень трития в неочищенных сточных водах в миллион раз выше, а цезия-137 — в 200 миллионов раз, — подчеркивает Бюсселер. – Удаление 99 процентов цезия-137 все равно приведет к тому, что в воде будет содержаться в 400 раз [больше этого изотопа], чем разрешено для питьевой воды в США».
Другими словами, даже после тщательной очистки и фильтрации в сточных водах останется значительное радиоактивное загрязнение.
В своем онлайн-отчете Бюсселер отметил, что уровень цезия-137 в реакторной воде повышен, поэтому можно предположить, что в ней присутствуют и другие радиоактивные элементы высокого уровня, такие как америций и плутоний, хотя они не были проверены ни Департаментом, ни здравоохранением.
Испаряя радиоактивные сточные воды, компания Holtec выбрасывает радионуклиды прямо в воздух, которым мы дышим. Эти радионуклиды, находящиеся в воздухе, также попадут в залив Кейп-Код и местные водоносные горизонты, где они окажутся в рыбе, моллюсках и питьевой воде и могут попасть в организм.
«Все, что находится в воде реактора, может испариться вместе с водой, — говорит доктор Петрос Кутракис, профессор экологических наук в Гарвардской школе общественного здоровья имени Т.Х. Чана. – Идея о том, что наружу выходит только вода, ошибочна».
На январском собрании Гражданской консультативной группы по выводу атомной станции из эксплуатации в Плимуте 12-летний мальчик встал и спросил, чем ему это грозит. «Мой дом находится в 800 футах от станции. Как это отразится на моем здоровье?» — спросил он.
По словам эксперта по общественному здравоохранению и доктора-педиатра Филипа Ландригана из Бостонского колледжа, дети подвергаются высокому риску от воздействия радиации. Хотя облучение высокими дозами от этих материалов является наиболее канцерогенным, Ландриган говорит, что любое воздействие радиации несет в себе измеримый риск развития рака. «Особенно опасно внутриутробное облучение во время беременности и облучение маленьких детей», — отмечает он.
Как и в случае с другими токсичными загрязнителями, такими как PM2.5, свинец и бензол, по словам Ландригана, безопасного уровня воздействия радиации не существует.
Дэниел Хирш, директор программы по экологической и ядерной политике Калифорнийского университета в Санта-Крузе, отмечает, что «нет ни одного авторитетного эксперта, который бы считал, что [утилизация ядерных отходов таким образом] безопасна. Испарять их не безопаснее, чем сбрасывать в залив Кейп-Код».
Еще в начале эксплуатации ядерного реактора АЭС «Пилигрим» происходили аэрозольные выбросы радионуклидов. Доктор Ричард Клэпп, бывший эпидемиолог по раку штата Массачусетс и почетный профессор экологического здоровья в Школе общественного здравоохранения Бостонского университета, изучал последствия этих радиоактивных выбросов с атомной станции в Плимуте более четырех десятилетий назад. Он обнаружил, что негативные последствия для здоровья проявились довольно быстро.
По словам Клэппа, выбросы в атмосферу с АЭС «Пилигрим» в 1974 и 1975 годах «были вызваны плохим состоянием оболочки топливных стержней, что потребовало выпуска радиоактивного пара из трубы здания реактора для снятия давления. Если бы этот пар не был выпущен, станция не смогла бы продолжать работать».
Исследование Клэппа показало, что после выброса радиоактивного пара значительно увеличилась детская смертность, рак щитовидной железы и лейкемия. «Онкологический «след» от этой практики, — говорит он, — начал проявляться рано: превышение по лейкемии появилось в 1982-84 годах, но младенческая смертность увеличилась еще раньше — в середине 1970-х годов — раньше, чем превышение по лейкемии. Это согласуется со временем выброса [аэрозольной] радиации».
Клэпп отмечает, что из-за того, что многие работники АЭС «Пилигрим» превысили допустимую годовую дозу радиации, в 1980-х годах станция была закрыта на длительное техническое обслуживание. «В новостях того времени сообщалось, что на «Пилигриме» было переоблучено больше работников, чем на любой другой атомной станции США за тот же период времени», — вспоминает он.
Компания Holtec заявила жителям Плимута, что аэрозолирование радиоактивных отходов — безопасный метод их утилизации. Однако они не предоставили никаких данных, подтверждающих это утверждение.
Компания Holtec также заверила местное население, что их сточные воды безопасны, потому что они фильтруются.
Но с этим утверждением есть несколько проблем. Радионуклид тритий не может быть отфильтрован, поскольку он является частью молекулы воды. Компания Holtec не сообщила о содержании радионуклидов в воде, которую она сбрасывает. И Holtec не сообщила, удалила ли она с помощью своей фильтрации радионуклиды высокого уровня, такие как америций и плутоний. Они даже не были проверены в ходе предыдущего анализа.
Действительно, на том же общественном форуме компания Holtec сообщила, что их собственный мониторинг обнаруживает радионуклиды в отводимом воздухе. Они не раскрыли, какие именно радионуклиды они обнаруживают.
Компания Holtec также подтвердила, что использует воздух, испаряемый из полости реактора, для обогрева здания во время вывода из эксплуатации. Это представляет опасность для работников станции и местного населения.
Медицинское общество штата Массачусетс призвало провести научное исследование процесса вывода из эксплуатации АЭС «Пилигрим» и потенциального воздействия на здоровье работников, жителей и окружающую среду. Кроме того, Бюсселер из Вудс-Хоула призвал провести оценку радиологического воздействия и «повторный анализ воды в независимой лаборатории с использованием более чувствительных методов для более полного анализа».
Аэрозольный выброс радионуклидов при испарении радиоактивных сточных вод представляет собой явный риск для здоровья местного населения. Этот выброс радионуклидов является одной из форм загрязнения воздуха. Штат Массачусетс уже принял меры в отношении асбеста, выброшенного в процессе вывода из эксплуатации АЭС «Пилигрим», что является важной мерой, которая принесет пользу здоровью людей. Но штат должен пойти дальше, обеспечив соблюдение законов о загрязнении воздуха, которые запрещают выброс радиоактивных материалов в окружающий воздух.
Окрестности АЭС «Пилигрим» и так уже в непропорционально большой степени подвергаются негативному воздействию избыточного радиационного облучения и заслуживают большего внимания. Выброс радиоактивного загрязненного воздуха при выводе АЭС «Пилигрим» из эксплуатации — это риск для здоровья и безопасности, причем неприемлемый.
Об авторах: Доктор Джо Ходжкин является сопредседателем организации «Врачи Большого Бостона за социальную ответственность» и лечащим врачом в Массачусетской больнице общего профиля. Доктор Сьюзан Расин — сопредседатель организации «Врачи Большого Бостона за социальную ответственность» и практикующий врач общей практики в клинике Atrius Health. Доктор Брита Лундберг — член правления организации «Врачи Большого Бостона за социальную ответственность».