Атомный комплекс Sellafield в британском графстве Камбрия успешно завершил первые испытания четырехногого робота, предназначенного для мониторинга радиационной обстановки в опасных зонах. Использование дистанционно управляемых машин призвано исключить необходимость физического присутствия людей в помещениях с высоким уровнем радиоактивного загрязнения, что существенно повысит безопасность персонала. В ходе экспериментов использовался робот Spot производства компании Boston Dynamics, адаптированный специалистами организации Robotics & AI Collaboration (RAICo).
Инженеры разработали специальное программное обеспечение и навесное оборудование, позволяющее механизму имитировать движения человеческой руки при взятии мазков с поверхностей. Это критически важная процедура, так как специалисты службы радиационной безопасности Sellafield ежедневно выполняют сотни подобных замеров, данные которых необходимы для определения стратегии вывода объектов из эксплуатации и поддержания стандартов безопасности. Во время испытаний робота направили в зону ограниченного доступа, где он обследовал имитацию радиоактивного разлива и успешно взял пробы с условно загрязненной поверхности.
По словам Деона Булмана, руководителя направления дистанционно управляемого оборудования в компании, маневренность робота позволяет ему проникать в места, представляющие непосредственную угрозу для человека, а качественная обратная связь обеспечивает точное управление устройством. «В совокупности эти возможности способствуют более быстрому, безопасному и экономически эффективному выводу объектов из эксплуатации, одновременно способствуя внедрению передовой робототехники в ядерном секторе», – подчеркнул Булман.
Директор RAICo доктор Кирсти Хьюитсон отметила, что проведенные тесты наглядно продемонстрировали значительный потенциал робототехники как для проектов по выводу ядерных объектов из эксплуатации, так и для инженерии в сфере термоядерного синтеза. Нынешнему успеху предшествовали аналогичные испытания на площадке Joint European Torus в Оксфордшире, где в прошлом году экспериментировали с технологиями, связанными с термоядерной энергией. Внедрение подобных автономных систем открывает новые перспективы для атомной отрасли, позволяя минимизировать риски для здоровья сотрудников при работе с опасными материалами.