Радиологические и опасные отходы Лос-Аламосской национальной лаборатории США за последние годы были утилизированы на объектах за пределами лаборатории, причем темпы утилизации превзошли все ожидания, говорится в новом пресс-релизе лаборатории.
По словам представителей лаборатории, этот шаг помогает ей снизить уровень опасности для работников, населения и окружающей среды, «сохраняя при этом миссию национальной безопасности».
«Более того, темпы вывоза отходов за пределы лаборатории опережали темпы образования отходов даже в условиях расширения ее миссии по разработке плутониевых зарядов», — заявляют в Лос-Аламосской национальной лаборатории.
В 2023 финансовом году в Лос-Аламосской национальной лаборатории образовалось 817 контейнеров трансурановых (TRU) радиоактивных отходов. В них входили защитная одежда, инструменты и оборудование, загрязненные в результате производства и исследований ядерного оружия.
Лаборатория избавилась от большего количества контейнеров, чем было произведено, включая отходы TRU прошлых лет. В общей сложности она вывезла 885 контейнеров.
В 68 партиях контейнеры были отправлены из Лос-Аламосской национальной лаборатории на пункт финальной изоляции радиоактивных отходов WIPP вблизи Карлсбада (штат Нью-Мексико), который, как говорится в пресс-релизе, является «национальным подземным хранилищем ядерных отходов оборонного производства».
Лаборатория отправляет свои низкоактивные и смешанные низкоактивные радиоактивные отходы на такие объекты, как Waste Control Specialists в западном округе Эндрюс, штат Техас, и Energy Solutions в Клайве, штат Юта, примерно в 75 милях от Солт-Лейк-Сити. Кроме того, лаборатория отправляет трансурановые радиоактивные отходы на экспериментальный завод по финальной изоляции радиоактивных отходов в пустыне Чихуахуан в Нью-Мексико, сообщил представитель лаборатории изданию The Center Square.
Удаление контейнеров с радиоактивными отходами имеет «решающее значение» для сотрудников, работающих на плутониевом заводе в TA-55 в рамках миссии по производству не менее 30 зарядов в год и необоронных плутониевых миссий, включая теплоисточники для программ НАСА, говорится в пресс-релизе.
«Сотрудники TA-55, а также водители упаковочных и транспортных машин сыграли важную роль в прогрессе, которого мы добились, перевозя большие объемы радиоактивных отходов за пределы площадки», — заявляет Нестор Трухильо, руководитель группы по перевозке опасных материалов.
В 2023 финансовом году Лаборатория также отправила 629 партий радиоактивных отходов из других потоков — более 5700 контейнеров — на лицензированные объекты по утилизации за пределами территории. Этот показатель значительно превышает объем образовавшихся радиоактивных отходов, составляющий примерно 2000 контейнеров.
Согласно пресс-релизу, к этим отходам относятся следующие:
- Опасные отходы, включая растворители для красок, промышленные растворители и химикаты, регулярно используемые в лабораториях.
- Низкоактивные радиоактивные отходы, содержащие менее 100 нанокюри на грамм и состоящие из радиоактивно загрязненных жидкостей, почвы или строительного мусора, а также защитной одежды, инструментов и оборудования с низким уровнем радиоактивности.
- Смешанные низкоуровневые радиоактивные отходы, которые содержат комбинацию низкоуровневых радиоактивных и опасных отходов.
- Специальные отходы Нью-Мексико, которые не являются опасными, но все же требуют особых требований к утилизации и могут включать загрязненную нефтью почву или асбест.
«Мы продолжаем вывозить больше отходов, чем образуется, что сокращает количество отходов на месте и снижает любые связанные с этим риски для окружающей среды, населения и рабочей силы», — говорит Пэт Кеннеди, руководитель группы по управлению отходами.
По словам сотрудников Лос-Аламосской национальной лаборатории, в прошлом году отходы были отправлены за пределы территории в рекордно короткие сроки. По словам Кеннеди, существуют «нормативные сроки, в течение которых мы можем хранить каждый вид отходов на месте», а также внутренние цели для этих потоков отходов.
«В 2023 финансовом году мы превзошли все наши цели, — сказал Кеннеди. — Я не могу не подчеркнуть, насколько удачным был этот год. Отходы вывозятся за пределы площадки гораздо быстрее, чем раньше, и это здорово. Программа и команда ежегодно совершенствуются, и мы постоянно ищем возможности для улучшения процессов».
Лаборатория также отметила свои показатели безопасности при обращении с отходами за 2023 финансовый год. Она не получила ни одного уведомления о нарушениях от 15 объектов по утилизации отходов, которые она использует, или от министерства транспорта США.
«Это показывает, что люди действительно обращают внимание на то, что они делают», — отмечает Кеннеди.