В то время как другие попытки найти желающих разместить у себя захоронение ядерных отходов в США замерли, законодатели в Вашингтоне, похоже, снова обратятся к знакомому проекту, который давно считается политически неудачным, — хранилищу Юкка-Маунтин в Неваде.
«Я стоял на вершине этой горы, — заявил представитель Южной Каролины Джефф Дункан во время слушаний в среду в комитете Палаты представителей США по энергетике и торговле. – Если мы не сможем разместить здесь все ядерные отходы страны, мы не сможем разместить их нигде».
Расположенная в округе Най к западу от Лас-Вегаса, гора Юкка-Маунтин была определена Конгрессом США в 1980-х годах как одно из двух будущих мест для постоянного хранения тысяч тонн отработанного ядерного топлива, произведенного атомными реакторами на территории США.
Проект был закреплен в «Законе о политике в области ядерных отходов» 1982 года, который делегация Конгресса Серебряного штата печально прозвала «законопроектом о Неваде».
Десятилетия политического давления со стороны законодателей Невады привели к тому, что в 2010 году проект в Юкка-Маунтин был переведен в режим ожидания, когда тогдашний президент США Барак Обама прекратил финансирование предлагаемого хранилища. Несмотря на попытку администрации Трампа возобновить проект, Юкка-Маунтин уже более десяти лет остается не более чем дырой в земле.
Администрация Байдена до сих пор отказывалась финансировать строительство объекта.
Без Юкка-Маунтин у США нет места, где можно было бы консолидировать все отработанное ядерное топливо, хранящееся сейчас на атомных электростанциях по всей стране, а правительство в течение многих лет оплачивает счета за сохранность и безопасность этих ядерных отходов.
В последние годы федеральное правительство и частная промышленность работали над тем, чтобы окончательно замкнуть ядерный топливный цикл, но безрезультатно.
На прошлой неделе Пятый окружной суд США отклонил вторую из двух федеральных лицензий, выданных Комиссией по ядерному регулированию США паре компаний, желающих построить промежуточные хранилища отработанного ядерного топлива в Нью-Мексико и Техасе.
Именуемые как «централизованные временные хранилища», предлагаемые объекты должны были хранить ядерные отходы США до открытия постоянного хранилища. Однако Пятый окружной суд постановил, что федеральный закон не дает Комиссии по ядерному регулированию США права одобрять частные хранилища отработанного ядерного топлива, расположенные вдали от того атомного реактора, на котором образовались ядерные отходы.
Тем временем Управление по ядерной энергии министерства энергетики США работает над так называемой программой «размещения объектов на основе согласия», которая, по их словам, обеспечит максимальное участие заинтересованных сторон в выборе места для хранилища отработанного ядерного топлива. Однако агентство еще не объявило ни одного потенциального хозяина такого места.
В среду законодатели, похоже, с нежностью вспоминали законсервированный проект Юкка-Маунтин, утверждая, что США необходимо продвигаться вперед с каким-то хранилищем ядерных отходов, если они планируют строить больше атомных реакторов в рамках развития «чистой» энергетики.
Представитель Колорадо Диана ДеГетт заявила, что также посетила Юкка-Маунтин, и отметила, что это место показалось ей «довольно удаленным», но признала, что проект так и не был завершен из-за «политического ветра с обеих сторон в Вашингтоне».
«Я думаю, что это позор», — подытожила она.
Член Палаты представителей Кэти Макморрис Роджерс, республиканка из штата Вашингтон, возглавляющая комитет по энергетике и торговле, назвала «прискорбным» шаг по отсрочке строительства проекта Юкка-Маунтин, который «слишком долго подрывал закон и отравлял общественное доверие к тому, как мы управляем отработанным ядерным топливом».
Роджерс заявила, что противодействие проекту Юкка-Маунтин, особенно со стороны Невады, не связано с вопросами безопасности или техническими проблемами.
По словам Роджерс, усилия по возобновлению проекта Юкка-Маунтин в 2018 году, которые прошли в Палате представителей, но провалились в Сенате, демонстрируют, что «можно заручиться двухпартийной поддержкой» в отношении хранилища ядерных отходов, и Конгресс должен обновить федеральное законодательство и добиться консенсуса штатов в отношении такого объекта в Неваде.
Несколько свидетелей, приглашенных для дачи показаний в среду, согласились с ней, заявив, что завершение проекта Юкка-Маунтин заложит основу для успешного обращения с ядерными отходами в США.
«Если будет достигнут прогресс в лицензировании постоянного хранилища, это будет гораздо проще, чем создание централизованного временного хранилища», — заявил Грег Уайт, исполнительный директор Национальной ассоциации регулирующих коммунальных служб.
Уайт добавил, что Конгресс должен рассмотреть вопрос о передаче контроля над деятельностью по обращению с отработанным ядерным топливом в США новой специализированной организации, а не оставлять его за министерством энергетики США.
«Если эти шаги будут реализованы в ближайшей перспективе, они создадут прочный фундамент, на котором можно будет построить жизнеспособную программу обращения с отработанным топливом», — подытожил он.
Лейк Барретт, бывший главный заместитель директора Управления по обращению с гражданскими радиоактивными отходами министерства энергетики США, указал, что стране необходимо хранилище ядерных отходов «при любых обстоятельствах», если она надеется построить новые ядерные реакторы.
Хотя он выразил надежду на то, что «политически заблокированный» проект Юкка-Маунтин будет разморожен, Барретт признал, что нет никаких доказательств того, что запрет будет снят в ближайшее время. Вместо этого, по его словам, США следует начать поиск других мест для хранилищ ядерных отходов.
«В первоначальном законе [о политике в области ядерных отходов] было предусмотрено два хранилища, так что давайте начнем этот процесс», — сказал он, добавив, что, по его мнению, нынешние усилия министерства энергетики США по размещению временного хранилища будут зависеть от наличия серьезного кандидата на постоянное хранилище.
«Без этого, — отметил он, — я не вижу, чтобы какой-либо штат согласился на временное хранение всех остальных ядерных отходов по всей стране».
Хотя некоторые законодатели в среду высказались теплее в отношении площадки Юкка-Маунтин, маловероятно, что проект будет перезапущен в ближайшее время. Министр энергетики США Дженнифер Грэнхолм неоднократно заявляла, что администрация Байдена не поддерживает создание постоянного хранилища в Юкка-Маунтин, а делегация Конгресса Невады по-прежнему выступает против строительства этого объекта.
Бенджамин С. Вайс (Courthouse News Service)