Австралийский регулятор в области атомной энергетики одобрил лицензию на хранение радиоактивных отходов с атомных подводных лодок США, Великобритании и, возможно, Австралии на военно-морской базе «Стирлинг» недалеко от Перта. Лицензия позволяет Австралийскому агентству подводных лодок создать «контролируемый промышленный объект» для переработки отходов атомных подводных лодок США и Великобритании, которые причаливают к военно-морской базе «Стирлинг» в Гарден-Айленд, в Западной Австралии.
В заявлении Австралийского агентства по радиационной защите и ядерной безопасности (ARPANSA) говорится, что лицензия «предназначена» для переработки низкоактивных радиоактивных отходов с атомных подводных лодок США и Великобритании. Однако Австралийское агентство подводных лодок на слушаниях в Сенате в июне признало, что лицензия распространяется и на радиоактивные отходы среднего уровня активности.
Австралийское агентство по радиационной защите и ядерной безопасности получила 165 обращений от общественности в процессе получения этой лицензии, во многих из которых выражалась обеспокоенность отсутствием публичной информации о сфере применения, влиянии на общество и принятии решений. В настоящее время лейбористское правительство Австралии пытается принять закон, который может превратить любую точку страны в место захоронения ядерных отходов без консультаций с общественностью или согласия первых наций. Законопроект о безопасности ядерной энергетики ВМС Австралии от 2023 года также позволяет США и Великобритании сбрасывать высокоактивные ядерные отходы в Австралии.
Сенатор Дэвид Шоубридж, представитель «зеленых» по вопросам обороны, заявил: «Мы уже видим токсичные последствия создания альянса AUKUS, когда речь идет о хранении ядерных отходов с атомных подводных лодок США и Великобритании вблизи Перта. Общественность в подавляющем большинстве выступила против этой заявки и указала на отсутствие прозрачности и сбалансированности в процессе утверждения. Примечательно, что ASA не включила в свои материалы для общественных консультаций тот факт, что данная лицензия допускает обращение с радиоактивными отходами среднего уровня активности. Эти отходы значительно более токсичны, чем любые другие ядерные отходы, хранящиеся в настоящее время в Австралии. Пока эта лицензия тихо проталкивалась, лейбористское правительство затормозило в парламенте принятие закона, который позволил бы захоронить здесь неограниченное количество ядерных отходов высокого уровня активности. Эта лицензия Австралийского агентства по радиационной защите и ядерной безопасности выглядит как поспешный план «Б» лейбористов, чтобы избежать политического ущерба от продвижения своего закона о морских ядерных отходах и одновременно попытаться противостоять катастрофическим планам в области гражданской ядерной энергетики».
Сенатор Доринда Кокс, сенатор от Западной Австралии и представитель «зеленых» по вопросам первых наций, ресурсов, Северной Австралии, торговли и туризма, заявила: «Меня, как представительницу первых наций, сегодняшнее одобрение этой лицензии опустошает и возмущает. Позорно, что, хотя я вместе со своей общиной стояла у офиса министра Кинга в знак протеста, и голоса людей были вполне ясными, потому что люди не хотели, чтобы на их землях хранились ядерные отходы, эта лицензия все равно была выдана. Не было проявлено никакого уважения к общине и традиционным владельцам, которые выступали против этой лицензии. Я лично поднимала вопрос об отсутствии предварительного и осознанного согласия на недавних заседаниях, и меня заверили, что публичные консультации будут проведены. Я и традиционные владельцы этих земель все еще ожидаем элементарного уважения — встречи, чтобы поделиться своими проблемами и получить консультацию. Сегодняшнее решение вновь затыкает нам рты и является позорным. Народы первых наций уже видели, как ядерное хранилище опустошает их земли, водные пути и общины. Это хранилище требует больших затрат и уничтожит невосполнимое культурное наследие, включая нематериальное наследие, такое как песенные строки и местное биоразнообразие. Почему лейбористское правительство позволяет этому происходить в наших водах, а также снова заставляет замолчать голоса «первых наций», рискуя и нанося ущерб всем австралийцам? Это позорно».