Каждое утро на американском шоссе 240 образуются пробки, когда люди едут к обширному промышленному комплексу, расположенному в районе Хэнфорда, известном своей загрязненностью. Этот объект, ранее производивший плутоний для ядерного оружия во время второй мировой войны и холодной войны, сейчас занимается генерацией энергии и научными исследованиями, но наиболее известен как огромная площадка по очистке радиоактивных отходов.
Стареющие резервуары на Хэнфорде пропускают часть жидких отходов, а еще большее количество было сброшено в землю десятилетия назад, что привело к загрязнению территорий. Процесс очистки идет медленно и может занять поколения.
Хэнфорд представляет собой одну из самых сложных экологических проблем в штате Вашингтон и является одним из крупнейших объектов суперфонда в стране. Этот вопрос часто оказывается в центре внимания президентских администраций.
Недавний документ под названием Project 2025, который считается консервативной политической дорожной картой для новой администрации, всего единожды упоминает штат Вашингтон — когда речь заходит о Хэнфорде на 395-й странице. В этом документе предлагается более агрессивный план очистки, цель которого — завершить работы на Хэнфорде к 2060 году, что на несколько десятилетий раньше, чем по текущим проектам.
Некоторые эксперты, следящие за происходящим на Хэнфорде, считают, что амбиции Project 2025 по очистке являются нереалистичными. В частности, Николас Петтерсон утверждает, что этот проект отвлекает внимание от важной работы по очистке, которая уже ведется на объекте.
Работа в Хэнфорде сложна — с политической, научной и правовой точки зрения. Внесение изменений всегда было трудным делом. Project 2025 предлагает серьезные изменения, такие как использование более дешевых и быстрых методов стабилизации отходов.
Один из планов предполагает превращение большей части радиоактивных материалов в блоки затворной массы — специальной смеси, напоминающей цемент, вместо того, чтобы связывать их с помощью стекла, как сейчас. Хотя затворение отходов может быть более быстрым и дешевым, экологи беспокоятся о том, что такая форма хранения может оказаться менее стабильной в долгосрочной перспективе, особенно с учетом близости реки Колумбия.
Кроме того, необходимо решить вопрос о размещении отходов. В Project 2025 рассматривается возможность использования давно закрытого ядерного хранилища в Неваде, но местные власти там резко против такого шага.
Жители окрестностей Хэнфорда, которые хотят более быстрого завершения очистки, также не видят много вариантов. Брайан Салускин, член совета индейского племени Якама, подчеркивает важность того, чтобы отходы не загрязняли чужие территории.
Очистка уже стоит дорого, обходясь в 2-3 миллиарда долларов каждый год. Project 2025 также требует увеличения федерального финансирования для ускорения процесса.
Несмотря на амбициозные планы, сам Трамп, похоже, дистанцируется от этого документа. Возможно, он даже может рассматривать сокращение финансирования, как это было во время его предыдущего срока на посту президента.
Сенатор Пэтти Мюррей, представляющая штат Вашингтон в городе Вашингтоне более 30 лет, напоминает, что большие административные изменения часто приводили к сокращению бюджета для Хэнфорда.
Сейчас, когда Республиканская партия контролирует как Конгресс, так и Белый дом, Мюррей выражает опасения в связи с возможностью сокращения расходов, что считается худшим сценарием по мнению экспертов Хэнфорда.
Департамент экологии штата Вашингтон не комментирует планы новой администрации, как и другие федеральные агентства, осуществляющие контроль за очисткой Хэнфорда. Тем не менее, недавно эти агентства достигли соглашения о том, как будет продолжаться очистка радиоактивных отходов до 2040 года.
Согласно Project 2025, новая администрация США должна пересмотреть «регуляторную основу» очистки на Хэнфорде. В документе говорится о серьезных политических и правовых трудностях, которые возникают в отношениях с штатом Вашингтон.
Сенатор Мюррей передает простое послание для новой администрации Трампа: «Не стоит мешать делам на Хэнфорде.»