Счетная палата США требует изменить статус ядерных отходов
Уточнение юридического статуса высокоактивных радиоактивных отходов может сэкономить Управлению экологического менеджмента при Министерстве энергетики США десятки миллиардов долларов и на десятилетия ускорить очистку ядерных объектов. Согласно докладу Счетной палаты США, опубликованному в конце марта, действующие правовые нормы содержат двусмысленные формулировки, которые тормозят реализацию экологических программ.
Десятилетиями работа с опасными материалами, оставшимися после переработки отработавшего ядерного топлива, осложняется размытыми определениями в базовых законах американской атомной отрасли – Законе об атомной энергии и Законе о политике в области ядерных отходов. Отсутствие четких критериев мешает ведомству переводить часть отходов в категории трансурановых или низкоактивных. Подобная переклассификация позволила бы использовать более быстрые и экономически целесообразные методы захоронения.
Министерство энергетики США располагает тремя административными механизмами для обоснования того, что конкретные партии отходов не требуют применения самых жестких мер изоляции. Однако аудиторы констатируют, что эти инструменты не имеют единого порога радиоактивности и не могут применяться универсально. Ограничения затрагивают крупнейшие объекты исторического ядерного наследия, где ведутся работы по очистке территорий, включая комплексы Ханфорд и Саванна-Ривер, Национальную лабораторию Айдахо и демонстрационный проект Уэст-Вэлли. Процедура использования существующих норм остается избыточно сложной и дорогой, что неизбежно приводит к срыву сроков.
Регуляторная неопределенность усугубляется недавними изменениями в правовой системе США. Отсутствие ясного законодательного определения делает федеральные ведомства уязвимыми для судебных исков. Риски существенно возросли после того, как в 2024 году Верховный суд США отменил действие «доктрины Шеврона». До этого решения судебные инстанции обычно вставали на сторону правительственных структур, если закон допускал разные толкования. Теперь Министерство энергетики больше не может рассчитывать на лояльность судов при защите своих внутренних регламентов классификации радиоактивных материалов.
Счетная палата рекомендует Конгрессу США сформировать независимую комиссию из представителей профильных ведомств, промышленности и научного сообщества. Экспертам предстоит в течение года разработать конкретные поправки к действующему законодательству. Одновременно аудиторы призвали управление Министерства энергетики США систематически оценивать возможности для альтернативного захоронения отходов и информировать законодателей о барьерах, препятствующих этой работе. Энергетическое ведомство официально согласилось с выводами и рекомендациями доклада.
