Федеральный министр природных ресурсов Австралии сообщила, что правительство страны потратило более 100 млн. долларов на теперь уже отменный план строительства хранилища радиоактивных отходов в районе Кимба в региональной части Южной Австралии.
Отвечая в августе на вопрос сенатора-либерала Джерарда Ренника, министр природных ресурсов Мадлен Кинг заявила, что в период с июля 2014 года по август 2023 года Австралийский Союз потратил около 108,6 млн долларов на создание Национального объекта по обращению с радиоактивными отходами (National Radioactive Waste Management Facility, NRWMF).
Федеральное правительство официально отказалось от планов строительства объекта после того, как Федеральный суд Австралии вынес решение в пользу коренных жителей этого района — народа барнгарла, утверждавшего, что бывшее коалиционное правительство не провело с ними должных консультаций по поводу решения о выборе места строительства.
Сенатор Ренник также задал вопрос о том, найдет ли правительство Австралии новое место для Национального объекта по обращению с радиоактивными отходами до 17 мая 2025 года и рассмотрит ли оно возможность размещения объекта в закрытой зоне Woomera?
Министр природных ресурсов Мадлен Кинг заявила, что информация о будущем месте и дальнейших расходах будет доступна после того, как правительство «рассмотрит возможные варианты и примет решение в установленном порядке».
Бывший сенатор от штата Южная Австралия Рекс Патрик, который в феврале 2018 года выступил за проведение сенатского расследования процесса выбора места для радиоактивного объекта, заявил, что «пустой траты» денег налогоплательщиков можно было бы избежать.
«Это экстраординарная сумма денег, которая была потрачена впустую, потому что прежнее правительство просто не провело должных консультаций», — заявил он.
Содружество приобрело площадку в Напанди, недалеко от Кимбы, в ноябре 2021 года с планами превратить ее в хранилище радиоактивных отходов низкого и среднего уровня активности.
В декабре 2021 года Корпорация аборигенов Барнгарла Детерминация (BDAC) подала иск в Федеральный суд Австралии, пытаясь остановить строительство объекта.
Судья федерального суда Натали Чарльзуорт пришла к выводу, что в процессе принятия решений при тогдашнем министре природных ресурсов Ките Питте имела место явная предвзятость.
Судья Чарльзворт установила, что Питт, официально объявивший о строительстве радиоактивного объекта в 2021 года, мог считать, что у него было «закрытое мышление» по этому вопросу «просто потому, что его заявления создавали впечатление, что его решение уже принято».
Суд отменил заявление от 2021 года о том, что участок в Напанди площадью 211 га будет использоваться для строительства радиоактивного объекта.
После решения федерального суда г-жа Кинг заявила в августе в федеральном парламенте, что Австралии по-прежнему необходимо хранилище радиоактивных отходов, и что правительство по-прежнему готово найти решение, которое не будет связано с площадкой в Напанди.
В своем заявлении теневой министр природных ресурсов Сьюзан Макдональд защитила процесс консультаций, проведенных бывшим коалиционным правительством при выборе площадки в районе Кимба.
«Бывшее коалиционное правительство взаимодействовало с общиной Кимба и народом барнгарла и провело значительный процесс консультаций в течение нескольких лет, включая голосование, которое продемонстрировало сильную поддержку общины, — заявила г-жа Макдональд. — После 50 лет планирования централизованного хранилища РАО и недавней работы сменявших друг друга правительств и министров природных ресурсов по развитию этого конкретного объекта, лейбористское правительство перечеркнуло этот прогресс и теперь не имеет никакого плана».
Г-н Патрик выразил обеспокоенность тем, что нынешнее лейбористское правительство не извлекло никаких уроков из недавнего решения Федерального суда Австралии.
«Урок, который необходимо извлечь в связи с этим, заключается в том, что для получения социальной лицензии необходимо должным образом взаимодействовать с населением», — отметил он.
По его словам, очевидно, что правительство «положило глаз» на закрытую зону Woomera в качестве потенциального места для размещения радиоактивного объекта — район, который является военным полигоном, расположенным более чем в 400 км к северу от Аделаиды. «Они просто не ведут себя прозрачно — они не говорят об этом, и это закончится плачевно через несколько лет».
Представитель министра природных ресурсов сообщил, что Мадлен Кинг поручила своему департаменту разработать «варианты политики» по обращению с радиоактивными отходами Содружества в будущем.