Жители Линкольншира в Англии расходятся во мнениях относительно необходимости создания на своей территории пункта глубинного захоронения радиоактивных отходов.
Кен Смит переехал на побережье Линкольншира, чтобы дожить до пенсии и писать криминальные романы в окружении пляжей, игровых автоматов, парков отдыха и природных заповедников.
Однако недавно его покой был нарушен. Житель Маблторпа, небольшого городка в Линкольншире, неожиданно оказался на переднем крае борьбы, затрагивающей страны всего мира, в центре которой стоит вопрос о том, как поступить с ядерными отходами.
От судьбы Маблторпа будет зависеть, как Британия будет решать проблему, которая создавалась на протяжении семи десятилетий. Пока правительство ищет оптимальное решение проблемы радиоактивных отходов, местные жители разрываются между притягательностью экономических возможностей и реальностью жизни рядом с радиоактивным могильником.
Деревня Теддлторп, расположенная в нескольких милях от нас, является одним из трех районов Англии, рассматриваемых Великобританией для строительства подземного полигона площадью 36 км² для захоронения ядерных отходов по мере их распада, причем некоторые из них будут распадаться в течение сотен тысяч лет.
Неработающий газовый терминал в деревне может стать точкой доступа для строительства могильника, который простирался бы под Северным морем. Однако это предложение не устраивает 75-летнего Смита и его товарищей по местной предвыборной группе «Хранители Восточного побережья».
Он утверждает, что экономические выгоды от проекта строительства пункта глубинного захоронения радиоактивных отходов преувеличены, и этот объект может нанести ущерб местному туризму. «На мой взгляд, это катастрофа, которая только и ждет своего часа».
Великобритания производит ядерные отходы с 1940-х годов, а первая в мире полномасштабная коммерческая атомная электростанция «Колдер-Холл» была открыта в Сискейле (Камбрия) королевой Елизаветой II в 1956 году.
В настоящее время радиоактивные отходы АЭС «Колдер-Холл», а также последующих объектов атомной энергетики хранятся под землей на 20 площадках. В их числе Селлафилд, расположенный рядом с Колдер-Холлом, где в первые годы работы отходы сбрасывались в водоемы или разлагающиеся контейнеры.
Однако в долгосрочной перспективе наземное хранение таких материалов не представляется целесообразным, поскольку за объектами необходимо наблюдать и защищать их, а ядерные отходы могут оставаться радиоактивными в течение сотен тысяч лет.
Для более долгосрочного решения проблемы страны, в том числе Великобритания, планируют захоронить их на глубине до 1 км под землей, упаковав, запечатав и защитив слоями горной породы.
По словам представителей компании Nuclear Waste Services, правительственной организации, занимающейся поиском площадки, «геологическое захоронение» может «снять с будущих поколений бремя необходимости хранить отходы в надежных и безопасных наземных хранилищах в течение многих тысяч лет».
Однако найти такое место нелегко, учитывая соображения общественной безопасности. Опасаясь навязывания плана населению, министры организовали процесс поиска, в рамках которого муниципалитеты регистрируют свою заинтересованность в размещении объекта. Любое окончательное решение должно пройти «значимую проверку общественной поддержки», хотя неясно, как она определяется.
Поиск ограничивается Англией и Уэльсом, поскольку политика в области ядерных отходов находится в ведении государства. Первоначальные поиски провалились в 2013 году после того, как совет графства Камбрия отказался от участия в них, положив конец «неопределенности и беспокойству», которые, по словам тогдашнего руководителя совета Эдди Мартина, спровоцировали эти поиски.
В результате неудачи Великобритания стала отставать от других стран. Финский объект Олкилуото, размещенный на глубине 455 м в кристаллических породах на западном побережье, должен быть открыт в этом десятилетии. Впереди также Франция и Швеция.
Вопрос становится все более актуальным в связи с возрождением атомной энергетики, когда страны пытаются сократить зависимость от газа. Однако 90% отходов, которые предполагается захоронить на любом из британских объектов, уже произведены.
Поиск ведется в трех районах: Южный Коупленд и Средний Коупленд в Камбрии, а также Теддлторп. Четвертый район, Олердейл, также расположенный в Камбрии, был исключен после того, как первоначальные оценки показали, что его геология не подходит для размещения РАО.
«Мы не можем быть поколением, которое ничего не делает», — говорит Дэвид Мур, член совета Камберленда, унитарного органа власти, которому отошла западная часть территории совета графства Камбрия. Он поддерживает усилия по поиску места для строительства пункта глубинного захоронения радиоактивных отходов:
«В течение 30 лет этот вопрос откладывался на потом. Мы должны стать тем поколением, которое возьмет на себя обязательство изменить ситуацию и найти более безопасный способ хранения ядерных отходов».
Общее благо — не единственный стимул. Компания Nuclear Waste Services утверждает, что в течение 175 лет при строительстве и заполнении площадки будут созданы рабочие места, причем 4 000 рабочих мест — в первые 25 лет. Муниципалитеты, подавшие заявку на рассмотрение, также получат дополнительное грантовое финансирование в размере 1 млн. фунтов стерлингов в год с самого начала.
Для некоторых жителей Теддлторпа, расположенного в одном из самых бедных по доходам районов страны, эти аргументы являются привлекательными. «Квалифицированные рабочие места — это хорошо, — говорит 35-летний Уильям Киркхэм, выросший в этом районе. — В этом-то и проблема — здесь все низкоквалифицированное, низкооплачиваемое».
«Это может быть полезно, поскольку, как мне кажется, им придется улучшать инфраструктуру в этом районе», — считает Эстер Най, 54 года, управляющая кафе и магазином Bucket and Spade.
Другие, как и Смит, не уверены в том, что это принесет пользу местной экономике, или не могут преодолеть опасения по поводу безопасности.
«Мы получаем ярлык Nimby [только не на моем заднем дворе], и это очень раздражает, — говорит Сара Брайт, которая также является членом GOTEC. — Если это плохо для нас, то это плохо и для всех вас».
Местный житель Марк Чемберс, 57 лет, добавляет: «Они делают прогнозы на тысячи лет вперед, и никто не имеет об этом ни малейшего представления. Я очень верю в то, что если они не могут справиться с отходами, то зачем это делать?».
Джон Коллинз, временный председатель Общественного партнерства по геологическому захоронению радиоактивных отходов в Теддлторпе, созданного для того, чтобы помочь людям решить, хотят ли они видеть пункт глубинного захоронения РАО в этом районе, говорит, что хотел бы убедиться в том, что будет проведена «информированная дискуссия».
«Восприятие — это реальность, — добавляет он. — Людей волнует вопрос безопасности, и компания Nuclear Waste Services должна убедить людей в том, что этот проект будет безопасным».
Однако Тим Ноулз, бывший член совета графства Камбрия, который работал над первым процессом поиска в Камбрии, считает, что людям необходим более широкий доступ к независимой информации и консультациям.
«Речь идет о доверии, — говорит он. — Я не против глубокого геологического могильника, но люди имеют право понимать, на что им предлагается согласиться».
Нил Хайатт, главный научный консультант Nuclear Waste Services, заявляет, что он «как никогда уверен» в том, что инвестиционные обещания будут выполнены. «Нам предстоит работать еще 120 лет или даже больше, — говорит он. — Мы должны поддерживать позитивные, доверительные отношения с местным сообществом. Это требует от нас выполнения наших обязательств».