После 12 лет консультаций коренные жители Австралии проголосовали за строительство спорного хранилища радиоактивных отходов в 120 км к югу от Алис-Спрингс, сообщает австралийский медиа-холдинг ABC:
По словам разработчиков проекта — компании Tellus Holdings – проект Chandler станет первой в Австралии подземной соляной шахтой и глубинным геологическим хранилищем радиоактивных отходов.
Хранилище будет построено в соляном пласте возрастом 500 миллионов лет на станции Мэривейл, расположенной в 25 км к юго-западу от отдаленной общины австралийских аборигенов Титджикала.
Проект получил разрешение на прием до 400 тыс. тонн опасных материалов в год в течение 25 лет как из Австралии, так и от «стратегических тихоокеанских партнеров» за рубежом.
К этим опасным материалам относятся низкоактивные радиоактивные отходы и радиоактивные материалы естественного происхождения.
Компания Tellus заявляет, что радиоактивные отходы будут храниться в подземном хранилище, расположенном на глубине около 850 метров под поверхностью земли, в обширном соляном пласте.
«Масштабы этого проекта не похожи ни на что другое, что строится в мире, особенно по причине его удаленности, – заявляет исполнительный директор компании Нейт Смит. – Уникальность проекта Chandler заключается в его геологии. Здесь очень глубокий, стабильный, толстый слой соли, который идеально подходит для создания научного естественного привала, обеспечивающего постоянную изоляцию отходов».
На прошлой неделе владельцы титульных земель собрались, чтобы проголосовать за проект, многие из которых надеются, что он даст столь необходимый экономический толчок их общинам.
«Некоторые пожилые люди считают, что это опасно. Но я думаю, что будет лучше, если проект будет реализован, – говорит обладатель титула коренного населения Реджи Кенни. – Соль не даст ничему просочиться оттуда».
Отходы «уже существуют» здесь
По словам г-на Смита, к низкоактивным радиоактивным материалам будут относиться медицинские отходы, отходы рентгеновской томографии и лечения рака, а также отходы переработки редкоземельных металлов и очистки воды.
«Он находится в подвалах больниц, на бордюрах, на рекультивированных шахтах, – говорит он. – Вопрос в том, продолжает ли она оставаться в местах, где она может нанести вред нашим водным путям? Или он отправится в действительно одно из самых безопасных мест на планете?»
Хотя компания Tellus не подтвердила сумму в долларах, г-н Смит говорит, что реализация проекта Chandler, вероятно, будет «в 10 раз» дороже, чем строительство Сэнди Ридж, карьера и хранилища опасных отходов, разработанного компанией Tellus в штате Вашингтон.
По его словам, такие затраты делают необходимым принятие радиоактивных отходов из-за рубежа, поскольку внутренний рынок «никак не сможет» покрыть такие расходы.
Опасения по поводу водоснабжения
Несмотря на широкую поддержку, некоторые владельцы титульных земель коренных народов, например, жительница Титжикалы Элейн Шиллинг, опасаются, что строительство объекта может повлиять на местные источники воды.
«Это нехорошо, это повлияет на нас, на всех нас, – говорит она. – Мы беспокоимся о воде, потому что у нас много детей, новое поколение. Я не знаю, что будет дальше».
Однако г-н Смит утверждает, что беспокоиться не о чем, поскольку хранилище будет находиться на глубине около 500 м под самым нижним из известных водоносных горизонтов.
Компания Tellus также обязана предоставить в Агентство по охране окружающей среды независимый, прошедший экспертную оценку план управления водными ресурсами, прежде чем будут приняты какие-либо решения по проекту.
Однако аналитик по ядерным вопросам Австралийского фонда охраны природы Дэйв Суини считает, что проект имеет «серьезные последствия» и требует «высокого уровня проверки и тестирования».
«Низкоактивные радиоактивные отходы не обязательно означают низкий уровень риска, – говорит он. – Некоторые низкоактивные отходы имеют короткий период радиоактивности и опасности, а некоторые требуют изоляции от людей и окружающей среды в течение 300 лет».
Г-н Суини заявляет, что его беспокоит возможность «ползучего» развития проекта в будущем и расширения спектра материалов, считающихся приемлемыми для захоронения после реализации проекта Chandler.
Утверждается, что объект «преобразит» местные сообщества
На протяжении более десяти лет Центральный земельный совет (ЦЗС) содействовал проведению консультаций между компанией Tellus и коренными жителями по поводу проекта Chandler.
По словам главы ЦЗС и жителя Аррернте Леса Тернера, первоначально проект Chandler предлагался исключительно как соляная шахта, но с течением времени ситуация постепенно изменилась.
«Мы заказали независимые консультации по компоненту радиоактивных отходов, и многие из них были предоставлены владельцам земель коренных народов… и в целом разрешение было получено», – говорит он.
Поскольку станция Мэривейл находится в аренде, владельцы титула коренного населения не имеют права вето, а только право на консультации.
Однако компания Tellus утверждает, что если бы владельцы титулов не дали разрешения, то проект не был бы реализован.
По словам г-на Смита, с этого момента Tellus будет работать над «установлением доверия» с широкой общественностью Алис-Спрингса и начнет обращаться к потенциальным клиентам.
По его словам, строительство может занять до пяти лет и будет направлено на создание рабочих мест на «ближайшие 100 лет».
Многие владельцы титулов на исконные территории, как, например, Реджи Кенни, надеются, что проект окажет долгосрочное воздействие на местные аборигенные общины.
«Вся эта движуха дала нам время все обдумать и принять решение. Это то, чего хотим мы и чего хотят они, – говорит он. – Мы хотим, чтобы все прошло успешно».
Чармейн Эллисон (ABC Alice Springs)