Где Австралия должна хранить радиоактивные отходы, образовавшиеся в результате вложений в подводные лодки с ядерным реактором? На этот вопрос пока никто не знает ответа, хотя уже есть несколько мест, где радиоактивные отходы точно храниться не будут. По мере того, как поиски решения продолжаются, стоит ожидать, что политики будут пытаться выбросить радиоактивные отходы из текущей повестки — и ожидайте привычное «только не на моем заднем дворе!» от руководителей штатов и территорий, если их попросят помочь.
В августе прошлого года планы по строительству нового хранилища ядерных отходов в Кимбе в Южной Австралии были отменены. Как написал в статье Conversation почетный профессор Университета Гриффита и эксперт в области ядерной энергетики Ян Лоу, «план был обречен с самого начала» — потому что правительство не провело должных консультаций с населением, прежде чем принять решение о месте строительства.
Министр природных ресурсов Австралии Мадлен Кинг признала это, заявив в парламенте, что правительство не будет оспаривать решение суда, который встал на сторону традиционных владельцев в Кимбе, выступавших против могильника: «Мы все время говорили, что для создания Национального хранилища радиоактивных отходов необходима широкая общественная поддержка… которая включает всю общину, в том числе традиционных владельцев земли. В Кимбе дело обстоит иначе».
В «Кимбе» даже не предполагалось хранить высокоактивные радиоактивные отходы, которые будут образовываться на атомных подводных лодках военного альянса AUKUS (образованного Австралией, Великобританией и США), — он предназначался для хранения низкоактивных и среднеактивных радиоактивных отходов, которые образуются в результате ядерной медицины, научных исследований и промышленных технологий. Как заявила Кинг в парламенте, в Австралии уже достаточно низкоактивных радиоактивных отходов, чтобы заполнить пять олимпийских бассейнов, и достаточно среднеактивных радиоактивных отходов, чтобы заполнить еще два бассейна.
Куда пойдут радиоактивные отходы военного альянса AUKUS — вопрос без ответа. Заместитель премьер-министра Австралии Ричард Марлес в марте прошлого года заявил, что первый реактор с атомной подводной лодки придется утилизировать не раньше 2050-х годов. Он добавил, что правительство изложит свой процесс поиска мест захоронения РАО в течение года — это означает, что у Марлеса есть время до марта этого года, чтобы рассказать о деталях.
«Окончательное место хранения высокоактивных радиоактивных отходов, образовавшихся в результате деятельности AUKUS, остается загадкой, — говорит историк-эколог Австралийского национального университета Джессика Урвин. — Учитывая исторические противоречия, вызванные захоронением низко- и среднеактивных радиоактивных отходов в Австралии на протяжении многих десятилетий, трудно представить, как какое-либо австралийское правительство, нынешнее или будущее, сможет запустить в эксплуатацию объект по захоронению высокоактивных радиоактивных отходов».
В своих комментариях в прошлом году Ричард Марлес намекнул на намерения правительства: он сказал, что оно будет искать площадки «на территории нынешнего или будущего оборонного комплекса».
Одним из таких мест, ставших предметом спекуляций, является Вумера в Южной Австралии. «Решение федерального правительства отказаться от планов строительства пункта захоронения радиоактивных отходов в окрестностях южноавстралийского города Кимба усилило предположения о том, что вместо него на территории оборонного комплекса в Вумере будет построен более крупный объект, который также сможет вмещать высокоактивные отходы с подводных лодок AUKUS», — сообщило в прошлом году издание Australian Financial Review.
По словам Джессики Урвин, такое предложение может вызвать сопротивление местных жителей.
«Из-за близости Вумеры к бывшим ядерным полигонам Маралинга и Эму-Филд и, следовательно, его связи с некоторыми из самых мрачных эпизодов в ядерной истории Австралии, общины, пострадавшие от испытаний и других обременений атомной отрасли (например, добычи урана), исторически выступали против размещения ядерных отходов в Вумере», — сказала она.
Документы Австралийского агентства подводных лодок, обнародованные в декабре прошлого года в соответствии с законами о свободе информации, свидетельствуют о том, что руководители австралийских штатов не проявляют особого желания помочь в решении этой проблемы.
В информационной записке, направленной министру обороны Австралии Грегу Мориарти, сообщалось, что «премьер-министры штатов (Виктория, Западная Австралия, Квинсленд и Южная Австралия) [пытались] дистанцировать свои штаты от рассмотрения в качестве потенциальных мест размещения».
«Премьер-министры штатов Виктория и Западная Австралия предложили отправить отходы в Южную Австралию, поскольку большинство рабочих мест в рамках программы строительства атомных подводных лодок находятся в Порт-Аделаиде, а правительство Квинсленда отметило, что захоронение ядерных отходов в этом штате запрещено, – говорится в записке. – Премьер-министр Южной Австралии утверждал, что решение о месте размещения отходов должно приниматься с учетом интересов безопасности страны и научных данных».
Также в декабре телекомпания ABC News сообщила, что оборонная база HMAS Stirling к югу от Перта рассматривается в качестве потенциального места для хранения ядерных отходов. Но премьер-министр Западной Австралии Роджер Кук сказал журналистам, что это далеко не решенный вопрос: «Что касается вопроса о низкоактивных радиоактивных отходах, то, конечно, у нас есть значительный потенциал в этой области, особенно в Южной Австралии, но этот вопрос будет решаться в будущем».
Джессика Урвин считает, что, скорее всего, будущие предложения по созданию радиоактивных могильников будут и дальше сталкиваться с общественным и политическим сопротивлением.
«Я думаю, что работа с отходами, производимыми AUKUS, окажется еще более сложной, чем предыдущие попытки утилизировать ядерные отходы Австралии — чем выше уровень отходов, тем выше ставки, – говорит она. – Какое бы решение ни нашли правительство и эксперты по утилизации или хранению отходов AUKUS, оно должно опираться на широкую общественную поддержку, полученную в ходе широких консультаций и обсуждений».