Канадская компания Moltex Energy запатентовала способ переработки облученного топлива тепловых реакторов в горючее для своего жидкосолевого реактора на быстрых нейтронах SSR-W.
Инновационную технологию предложил соучредитель и главный научный сотрудник Moltex Energy Ян Скотт. Название говорящее — waste to stable salt, WATSS («отходы — в стабильные соли»). В процессе переработки трансурановые элементы, а также некоторое количество урана и других радионуклидов из топлива тепловых реакторов выделяются в соль. Получаются готовые компоненты горючего для жидкосолевого реактора. То, что остается после переработки, классифицируется как низкоактивные отходы. Их можно утилизировать, а можно некоторое время использовать как источник тепла.
Преимущество технологии, отмечают в Moltex Energy, в том, что при переработке не образуется чистый плутоний, а значит, расходы на обращение ниже и нет риска несанкционированного распространения ядерных материалов.
По словам гендиректора Moltex Energy Рори О’Салливана, накопление отработавшего ядерного топлива — одно из наиболее значительных препятствий для развития атомной промышленности. «Мы предлагаем элегантное и экономически эффективное решение для безопасного сокращения запасов ОЯТ», — утверждает он.
WATSS — часть комплекса технологий, которые канадская компания разрабатывает вместе с реактором на быстрых нейтронах SSR-W (stable salt reactor wasteburner — реактор-дожигатель на стабильных солях) и системой накопления тепловой энергии GridReserve (тепло накапливается в солевом расплаве второго, нерадиоактивного контура). Этот комплекс планируется реализовать на одной площадке. Пока рассматривается АЭС «Пойнт-Лепро» в провинции Нью-Брансуик.
Параллельно «дочка» Moltex Energy, британо-канадская MoltexFLEX, продвигает концепцию комплекса с малым жидкосолевым реактором на тепловых нейтронах мощностью 24 МВт (эл.) и системой накопления энергии. В прошлом году компания презентовала модернизированный проект установки. В частности, разработчики внесли изменения в композицию топлива — теперь реактор способен работать на уране с обогащением 5 % вместо ранее планировавшихся 6 %, что также внесет свой плюс в экономику проекта.