На выводимой из эксплуатации первой очереди шотландской АЭС «Хантерстон» (по местной классификации — Hunterston A) завершен начатый 20 лет назад процесс извлечения радиоактивных отходов среднего уровня активности из пяти временных наземных хранилищ.
В ходе этой произведённой операции было завершено извлечение более 2100 тонн твердых радиоактивных отходов.
АЭС «Хансерстон-А» с двумя газоохлаждаемыми реакторами Magnox находится в 50 километрах к юго-западу от Глазго и была первой гражданской атомной электростанцией в Шотландии. Станция эксплуатировалась с 1964 по 1989 год, выработав в общей сложности 73 ТВтч электроэнергии.
Радиоактивные отходы среднего уровня активности с этой АЭС вывозились по подземным туннелям и хранились в одном из пяти наземных бетонных бункеров, построенных в 1960-1980-е годы. Эти отходы состоят из загрязненных металлических компонентов, обломков отработанных тепловыделяющих элементов и 30 000 графитовых втулок тепловыделяющих элементов.
Как сообщала компания Nuclear Restoration Services (NRS), отвечающая за вывод из эксплуатации британских ядерных объектов ядерных первого поколения, на площадке АЭС «Хансерстон-А» находилось самое большое количество жидких радиоактивных отходов (ЖРО) по сравнению со всеми остальными АЭС в стране.
Нынешний этап работ по извлечению радиоактивных отходов начался в 2014 году с того, что с помощью корончатых буров и проволочных пил была удалена бетонная плита глубиной 800 мм. Затем дистанционно управляемая машина пробила оставшуюся 400-миллиметровую глубину, чтобы создать первое полное отверстие для извлечения отходов.
Дистанционно управляемые аппараты использовались для извлечения отходов на специально построенном объекте, рядом с хранилищем. Затем радиоактивные отходы были загружены в трехметровые кубические контейнеры из нержавеющей стали. Затем заполненные ящики были перевезены в хранилище на площадке для последующей инкапсуляции на установке по инкапсуляции твердых отходов среднего уровня радиоактивности, после чего они были возвращены для долгосрочного хранения.
Как заявил директор площадки АЭС «Хансерстон-А» Марк Блэкли, «более 85% запасов ЖРО уже извлечены. Оставшиеся 15 % запасов ЖРО — это остаточный шлам из прудов-хранилищ отработанного ядерного топлива и кислот. Они находятся в процессе извлечения и обработки».