Уппсальский университет в Швеции вносит свой вклад в решение задачи по значительному сокращению периода радиоактивности ядерных отходов. Бельгийские ученые, стремящиеся создать установку для преобразования долгоживущих отходов радиоактивного топлива в более короткоживущие, прибегают к помощи лаборатории FREIA в Уппсале, сообщает пресс-служба университета.
Лаборатория FREIA Уппсальского университета заключила соглашение с Бельгийским институтом ядерных исследований, согласно которому FREIA будет проводить испытания оборудования для ускорителя частиц в Бельгии. В качестве первого шага бельгийские исследователи намерены создать установку, которая будет использоваться для демонстрации того, как отработанное ядерное топливо может быть преобразовано из долгоживущего в короткоживущее.
«Долгоживущее может означать 300 000 лет. Это означает время с момента отработки ядерного топлива до того момента, когда уровень радиации от него упадет до фонового уровня, — объясняет Майя Ольвегорд, директор лаборатории FREIA и исследователь в области физики ускорителей. – С помощью процесса, известного как трансмутация, объем отходов может быть уменьшен в 100 раз. В результате фоновый уровень будет достигнут примерно через 300 лет».
Установка в Бельгии называется MYRRHA и станет одним из первых в мире многофункциональных исследовательских ядерных реакторов, работающих на ускорителе частиц. Цель состоит в том, чтобы превратить долгоживущие ядерные отходы в короткоживущие, что полностью изменит условия их окончательного захоронения, например, в Форсмарке.
«Такое преобразование не делает ненужными долгосрочные хранилища, такие как хранилище ядерных отходов в Форсмарке, но снижает риски, связанные с хранением, уменьшая количество радиоактивных материалов, особенно долгоживущих», — говорит Ольвегорд.
Кроме того, ускоритель частиц действует как предохранитель-выключатель, а это значит, что в таком реакторе не может произойти расплавление топлива.
Команда Ольвегорда, состоящая примерно из 20 человек, сейчас готовится к первой поставке, которая должна состояться летом. Им доверили эту задачу, поскольку они потратили десять лет на накопление навыков и опыта, построив испытательный комплекс, где проводились подобные испытания для другого ускорителя.
Установка включает в себя контейнер, в котором оборудование охлаждается до -271 градуса, что делает его сверхпроводящим. После этого оно может выдерживать сильные электромагнитные поля, которые используются для ускорения частиц в ускорителе без потери энергии.
Перед отправкой оборудование будет проходить различные испытания, чтобы убедиться, что все работает как надо: «В Европе есть всего несколько лабораторий, которые могут выполнять такую работу. Мы — единственная в Швеции. Это как знак одобрения уже проделанной работы, так и означает, что мы можем продолжать вносить свой вклад в развитие исследовательских центров на базе ускорителей», — говорит Ольвегорд.