Организация, ответственная за управление ядерными отходами Канады, после 14-летнего процесса выбрала площадку в северной части провинции Онтарио для строительства пункта глубинного захоронения радиоактивных отходов (ПГЗРО). Этот объект предназначен для долговременного хранения миллионов отработавших топливных сборок на глубине сотен метров под землей в течение тысяч лет. Теперь эта же организация приступает к поиску второй площадки для другого типа радиоактивных отходов, сообщает The Canadian Press.
В то время как Управление ядерными отходами (Nuclear Waste Management Organization, NWMO) начинает процесс получения разрешений для первого ПГЗРО, предназначенного для отработавшего ядерного топлива, оно также изучает необходимость создания второго объекта. Этот второй пункт захоронения потребуется для размещения радиоактивных отходов среднего уровня активности и высокоактивных отходов, не являющихся топливом.
Отработавшее ядерное топливо с действующих канадских ядерных реакторов будет направлено в первый ПГЗРО, ввод которого в эксплуатацию ожидается в 2040-х годах. Однако, помимо этих высокоактивных отходов, как заявляет NWMO, необходим долгосрочный план обращения с радиоактивными отходами среднего уровня активности и высокоактивными отходами иного происхождения.
К таким отходам относятся использованные компоненты ядерных реакторов, например, фильтры, ионообменные смолы и насосы, а также отходы производства медицинских изотопов. В настоящее время эти материалы хранятся в наземных или приповерхностных хранилищах (ППЗРО), но, по мнению NWMO, такие методы не подходят для изоляции на сотни лет или дольше, пока радиоактивность не снизится до естественного уровня.
Проект второго ПГЗРО находится на самой ранней стадии, и активный поиск подходящего места может начаться лишь через несколько лет. NWMO не торопится и планирует провести широкие консультации, чтобы сначала разработать саму процедуру выбора площадки. Джоан Джейсик, директор по выбору площадки для среднеактивных отходов, поясняет, что в 2025 году начнется взаимодействие с канадцами и коренными народами для сбора мнений по этому процессу.
Джейсик добавляет, что после консультаций, когда будет утверждена окончательная процедура выбора места, начнется ее реализация, и это представляет собой очень интересную и захватывающую возможность.
NWMO утверждает, что в настоящее время все радиоактивные отходы в Канаде безопасно управляются в соответствии с международными стандартами, однако для примерно 16% из них отсутствует долгосрочный план обращения.
Большая часть этих 16% классифицируется как низкоактивные отходы, такие как ветошь и протирочные материалы с атомных станций. Они требуют изоляции на срок менее 300 лет и могут быть захоронены в приповерхностных сооружениях, сообщает NWMO.
Оставшаяся часть – это преимущественно среднеактивные отходы. Основываясь на рекомендациях Международного агентства по атомной энергии, NWMO пришло к выводу, что второй ПГЗРО является наиболее подходящим решением для их долгосрочного хранения.
Организация также рассматривала вариант использования глубоких скважин – узких шахт глубиной от 500 до 1000 метров. Однако их вместимость значительно меньше, чем у ПГЗРО, который предполагает создание просторных камер для размещения отходов на глубине от 650 до 800 метров.
Принимающими сообществами для первого ПГЗРО стали поселок Игнейс и община коренного народа оджибве Вабигун Лейк в северном Онтарио. Их выбрали в прошлом году в рамках процесса, начатого в 2010 году.
Некоторые экологические организации выражают обеспокоенность по поводу первого ПГЗРО и процесса его выбора. Они указывают, в частности, что поселок Игнейс не должен был получить право соглашаться на размещение объекта, поскольку площадка находится за его административными границами. NWMO парирует, что участок расположен на неинкорпорированной территории, являющейся традиционной землей общины Вабигун Лейк, а Игнейс – ближайший муниципалитет.
Бреннейн Ллойд из организации Northwatch считает, что радиоактивные отходы следует хранить там, где их можно тщательно контролировать на протяжении всего периода радиоактивности. По ее мнению, если один из барьеров защиты выйдет из строя, должна быть возможность устранить проблему, что затруднительно при захоронении на глубине сотен метров.
При этом Ллойд говорит, что разработка долгосрочных планов управления для среднеактивных и низкоактивных радиоактивных отходов – это хорошая идея. Она соглашается с необходимостью стратегии управления, но считает выбранный метод (глубинное захоронение) неподходящим.