В Национальной лаборатории Ок-Ридж (ORNL) в США успешно завершен важный этап работ по очистке территории: ликвидированы исторические радиоактивные отходы, хранившиеся на объекте более полувека. Этот прогресс достигнут благодаря усилиям Управления экологического менеджмента Ок-Риджа (OREM) и его подрядчика, компании UCOR, сообщает пресс-служба Минэнерго США.
Сотрудники Центра по переработке трансурановых отходов недавно завершили обработку и вывоз за пределы штата для постоянного захоронения особо радиоактивного источника, содержащего изотоп радий-226 и бор. Руководитель проекта OREM Майк Вестал отмечает, что выполнение этой задачи является значительным достижением в снижении рисков. Он подчеркивает, что эти и подобные им усилия повышают безопасность на объекте за счет планомерного удаления запасов старых радиоактивных отходов.
Радиоактивный материал применялся в экспериментах, проводившихся в ORNL еще в 1970-х годах. Эти исследования тогда помогали ученым глубже понять структуру атомного ядра и силы, которые обеспечивают его целостность.
Учитывая высокий уровень радиоактивности материала, для его транспортировки к месту захоронения специалисты применили сложную многоуровневую систему герметизации. Радиоактивный источник сначала поместили в специальный сосуд, который затем вставили в стандартную 208-литровую (55-галлонную) бочку. Эту бочку, в свою очередь, поместили внутрь еще одной бочки большего размера.
После этого вся конструкция была упакована в специализированный транспортный контейнер-цистерну, предназначенный для перевозки. Контейнер имеет особую конфигурацию, разработанную для обеспечения максимальной защиты от ионизирующего излучения и гарантии полной герметичности даже в случае серьезных транспортных происшествий во время перевозки.
Руководитель участка Центра по переработке трансурановых отходов Патрик Рапп поясняет, что упаковка подобного радиоактивного источника требует значительного профессионализма и глубокого знания протоколов упаковки, необходимых для надежной защиты от радиации на всех этапах – от транспортировки до окончательного захоронения. Он высоко оценивает работу команды по подготовке груза к отправке, которая строго следовала всем нормативным требованиям, уделяя первостепенное внимание безопасности как персонала, так и населения.
Сотрудники Центра по переработке трансурановых отходов занимаются извлечением, обработкой и упаковкой трансурановых (содержащих искусственные элементы тяжелее урана) и низкоактивных отходов для их последующего безопасного захоронения за пределами площадки в строгом соответствии с установленными нормами. Трансурановые отходы в Ок-Ридже образовались преимущественно в результате десятилетий научно-исследовательской деятельности, проводившейся в ORNL.
К настоящему времени команды центра успешно обработали 98% всего объема трансурановых отходов контактного и дистанционного обращения, накопленных в Ок-Ридже. Кроме того, уже отправлено на захоронение 94% отходов контактного обращения и 78% отходов дистанционного обращения, что свидетельствует о значительном прогрессе в реализации программы очистки.