Федеральный суд отменил принятый в 2023 году закон штата Нью-Йорк «О спасении Гудзона», который запрещал любой сброс радиоактивных отходов в водные артерии. В своем решении окружной судья Кеннет Карас постановил, что федеральное законодательство имеет приоритет над законами штата. Это решение открывает путь для компании Holtec, специализирующейся на атомной энергетике и отвечающей за вывод из эксплуатации АЭС Indian Point в округе Уэстчестер. Станция расположена всего в 56 километрах к северу от центра Манхэттена, что позволяет Holtec действовать в соответствии с заметно более мягкими федеральными нормами.
Согласно этим нормам, компании разрешено сбрасывать в реку Гудзон радиоактивные отходы – в частности, тритиевую воду. Она содержит тритий, побочный продукт ядерной энергетики, являющийся канцерогеном. Планируется сбрасывать около 170 тысяч литров такой воды в год, а общий объем, который попадет в реку в ближайшие годы, достигнет почти 5,7 миллиона литров.
Хотя федеральные регулирующие органы считают такой объем ниже порога опасности, общественность выражает серьезное беспокойство. Людей волнует, насколько тщательно и равномерно будут распределяться сточные воды, и какой прецедент это создаст на будущее. Кроме того, под угрозой оказывается репутация Гудзона как безопасного места для отдыха, которую река с трудом вернула себе лишь недавно. Эту тревогу разделяют неправительственные наблюдательные группы и некоммерческие организации, такие как Riverkeeper.
«Главное опасение, которое разделяют Riverkeeper и законодатели Нью-Йорка, заключается в том, как это повлияет на восприятие Гудзона обществом», – пояснила в телефонном разговоре с корреспондентом журнала Surfer Magazine Ларисса Либманн, юрист организации Riverkeeper.
Люди совсем недавно снова начали плавать в Гудзоне, а серферы – находить безопасные для катания волны в устье реки, которое включает пляж Рокавей-Бич в Нью-Йорке и пляжи Нью-Джерси. Доверие к реке, восстанавливавшееся десятилетиями, теперь может быть подорвано.
«У компании Holtec есть очень простой способ значительно снизить риски, – предлагает Либманн. – Период полураспада трития составляет 12 лет. Можно просто хранить эту воду в течение этого срока, и уровень радиоактивности снизится вдвое. Такой шаг во многом помог бы людям почувствовать себя в безопасности и не бояться взаимодействовать с рекой Гудзон».
Действительно, хотя научные данные могут указывать на относительную безопасность низких уровней радиации, создание атмосферы страха вокруг такой чувствительной темы, как ядерные отходы, не является лучшей стратегией. Riverkeeper не призывает полностью остановить вывод АЭС Indian Point из эксплуатации. Организация лишь предлагает проявить благоразумие, уделить больше времени снижению вредного воздействия тритиевой воды и наладить диалог с общественностью, что в долгосрочной перспективе принесет гораздо больше пользы.