Агентство по охране окружающей среды и Управление по ядерному регулированию Великобритании представили совместный годовой отчет, освещающий ход подготовки к созданию пункта глубинного захоронения радиоактивных отходов (ПГЗРО). Этот масштабный проект призван обеспечить постоянную и безопасную изоляцию наиболее опасных ядерных материалов страны, накопленных за десятилетия работы атомной энергетики, исследовательских и оборонных программ.
В документе подчеркивается, что британские регуляторы ведут тщательный надзор за деятельностью компании Nuclear Waste Services (NWS), ответственной за разработку и реализацию проекта ПГЗРО. Основная задача надзорных органов – гарантировать, что будущий объект будет соответствовать высочайшим международным стандартам безопасности, охраны окружающей среды и физической защиты как на этапе строительства и эксплуатации, так и после его закрытия, которое рассчитано на период не менее 150 лет.
Несмотря на планомерную работу, проект столкнулся с новыми вызовами. Летом 2024 года NWS сообщила о переносе сроков подачи заявки на проведение геологических изысканий, включая бурение скважин, примерно на 2028 год. Это решение связано со значительной неопределенностью, вызванной предстоящим пересмотром государственных расходов в 2025 году, а также с сокращением числа потенциальных площадок для размещения объекта. В частности, из партнерской программы вышли местные советы в районе Теддлторп (Линкольншир), что привело к прекращению процесса выбора места в этом регионе.
В настоящее время в качестве потенциальной зоны для размещения подземной части ПГЗРО рассматривается прибрежная территория в районе Коупленд, где объект может быть расположен глубоко под морским дном. Регуляторы активно взаимодействуют с NWS на предварительном этапе, предоставляя консультации по широкому кругу вопросов – от разработки систем управления и оценки безопасности до стратегии обращения с различными видами отходов, включая отработавшее ядерное топливо и плутоний.
Для повышения собственной компетенции в этом уникальном для страны проекте британские ведомства активно перенимают международный опыт. Специалисты участвуют в программах МАГАТЭ и Агентства по ядерной энергии, изучают подходы к выбору площадок и проведению исследований в Швейцарии, где регулятор ENSI контролирует аналогичный процесс, а также знакомятся с финским опытом строительства ПГЗРО на острове Олкилуото. Этот обмен знаниями позволяет применять лучшие мировые практики для обеспечения долгосрочной безопасности британского объекта.
Процесс регулирования проекта ПГЗРО будет поэтапным. Разрешения потребуются для каждого ключевого шага: от поверхностных исследований до подземных работ, строительства, эксплуатации и окончательного закрытия. Такой подход гарантирует, что переход к следующему этапу возможен только после подтверждения полной безопасности предыдущего. В рамках подготовки регуляторы обновили руководящие документы и провели общественные консультации по требованиям к лицензированию подобных объектов.
Важной частью работы является обеспечение правильной упаковки радиоактивных отходов на действующих ядерных объектах. NWS разрабатывает критерии приемки, чтобы контейнеры с отходами, создаваемые сегодня, были пригодны для безопасной транспортировки и окончательного захоронения в будущем. Регуляторы контролируют этот процесс, чтобы решения, принимаемые для снижения текущих рисков на площадках, не создавали проблем для долгосрочной изоляции.
Надзорные органы подчеркивают свою независимость от процесса выбора площадки для ПГЗРО. Их роль заключается не в принятии решения о размещении, а в информировании общественности и местных сообществ о нормативных требованиях к безопасности и защите окружающей среды. Согласно последним опросам, уровень доверия населения к регуляторам остается высоким, что является ключевым фактором для успешной реализации проекта.
В итоговой части отчета отмечается, что создание ПГЗРО является критически важным элементом национальной энергетической инфраструктуры. Успешная реализация проекта не только решит проблему накопленных отходов, но и станет необходимым условием для развития новых ядерных технологий и строительства атомных станций, обеспечив завершенность ядерного топливного цикла в стране.